После того, как Элейн обняла нас всех и осыпала поцелуями свою внучку, она направилась к двойным дверям аэропорта. Возле них она обернулась и, грустно улыбнувшись, послала воздушный поцелуй в нашу сторону. Мы еще долго стояли там после того, как самолет поднялся в воздух, а Кайя успела уснуть. Сев обратно в джип, мы отправились домой.
Адриан склонила голову на окно дверцы и выглядела очень грустной. Ее чувство потери было таким осязаемым, что мне захотелось прижаться к ней и крепко обнять.
“Я не грущу, - вдруг сказала она. - Ну, мне грустно, что ей пришлось уехать, но... я счастлива. У меня есть прекрасная дочь, и моя мать, и двоюродная сестра, - Адриан посмотрела на меня, ее глаза снова наполнились слезами. – И ты, моя любовь, моя жизнь”.
Тогда я съехала на обочину дороги. Я сжала Адриан в своих объятиях, и держала ее так крепко, как позволили мои больные ребра. “Ты - лучшее, что случалось со мной в моей жизни, - сказала я ей, но в этот момент проснулась Кайя и начала громко кричать. - И ты тоже, молокоголик”.
Наша жизнь вернулась в нормальное русло. Ну, в какое нормальное! В такое, каким оно может быть у молодых родителей. Кстати говоря, ежемесячно к нам приезжали гости. Мама и папа уезжали не раньше, чем приезжала Элейн. А потом пришли рождественские праздники, и у нас собрались вместе все бабушки и дедушки. Это было наше первое Рождество в новом доме и первое для Кайи, так что оно должно было быть особенным, правда?
Сначала я хотела вместо елки поставить банановое дерево, но Адриан хотела повесить гирлянды. Банановое дерево, к тому же, не пахнет Рождеством и не может удержать на себе украшения, поэтому я обратилась за помощью к своему брату Джеффу, который, к сожалению, не смог вырваться с работы к нам на праздник. Если Адриан или Элейн знали о моем плане, они не подавали виду.
“Это искусственная елка?” – спросил папа, когда мы стояли на причале, наблюдая за лодкой, доставляющей нам грузы.
“Конечно, нет. Искусственные елки не пахнут Рождеством. Джефф и Ванда купили ее нам. Я сказала им, что хочу большую и уже заказала тонну украшений - черные и золотые шары тоже”.
“Джефф никогда не видел ваш новый дом, он мог послать тебя что-то слишком большое”. В глазах у папы появился отсутствующий взгляд, и я знала, о чем он подумал.
“Ты вспоминаешь Великую Катастрофу Елки в восемьдесят втором году? У нас не произойдет этого".
“Я в течение нескольких дней отрезал ветки от той елки. Твоя мать привезла ее на грузовике. Нам пришлось взять цепную пилу в багажнике, чтобы отпилить ствол и сделать подставку... ты же достала подставку для своей елки, не так ли?”
“Достала. Все, что мы должны сделать, это поднять ее по лестнице, и мы в шоколаде”.
Я нетерпеливо прыгала на месте, пока лодка подходила к причалу. Они даже не успели причалить, а я уже запрыгнула на борт. “Эй, Кальвин, у тебя есть кое-что для меня?” - взволнованно спросила я.
“Уверен, что есть. Я сейчас соберу ребят, чтобы разгрузить ящики на причал, а потом мы развернем лебедку, чтобы выгрузить твой груз".
“Извините, но вы только что сказали - "лебедку?” - спросил мой папа.
Келвин вытер полотенцем свою потную шею. “Да, так мы сможем загрузить ее непосредственно в кузов, если хотите. Ты же пригнала грузовик, верно?”
Папа уставился на меня, выражение его лица было пустым. “Недалеко отсюда есть бар?”
* * *
У меня заняло несколько часов, чтобы найти грузовик, достаточно большой для этой елки и цепную пилу. Ее выгрузили на поляне недалеко от дома. Папа взял в руки измерительную рулетку. “Мы могли бы отпилить три фута сверху, но я думаю, что она все равно будет касаться потолка. Когда я вернусь домой, я собираюсь убить твоего брата”. Он покачал головой и положил свои руки на бедра. “Ее ширина тоже проблема. Почему бы нам не поставить ее на улице?”
“В доме не будет пахнуть Рождеством”.
“Мы могли бы отпилить несколько веток и принести их в дом. Этого должно быть достаточно, чтобы он весь провонял елкой”.
Тогда я разыграла свою главную козырную карту. “Папа, это первое Рождество и первый Новый год твоей единственной внучки. Ей просто необходима елка в доме”.
