– Так странно видеть вас здесь. Надеюсь, ничего не произошло?
– Разрешите? – Он грузно опустился на диван. Затем направил на нее взгляд внимательных глаз. – Кое-что произошло. Я хотел вам позвонить, но линия была занята. Кто-то устроил погром в вашем классе.
– Боже мой! – Она прикусила губу. – Что случилось? В приют проникли взломщики?
– Не думаю. Никаких следов взлома я не заметил. Похоже, что это сделал один из подростков.
– Вот как?
– Да. И даже, возможно, кто-то из вашего класса.
Не может такого быть, подумала она.
– Почему вы так решили?
– Потому что больше не тронуто ни одной классной комнаты.
Она почувствовала страх.
– Но что они могут иметь против меня?
– Не принимайте близко к сердцу. Вполне возможно, ваш класс выбран случайно. Вам просто не повезло.
По ее спине пробежала дрожь.
– Расскажите подробно, что там натворили. Пока он рассказывал, она ходила взад и вперед по комнате, пытаясь вспомнить, как вели себя ее ученики на уроке. Когда он закончил, Венди решительно тряхнула головой:
– Я знаю, что провела в приюте совсем мало времени, но все же я абсолютно убеждена, что это не мог сделать кто-либо из моих учеников.
– У вас есть какая-нибудь другая версия?
– Все это странно, очень странно. – Она села на диван рядом с Джеком. – Что же теперь нам делать?
– Завтра утром я уберу класс и постараюсь найти какую-нибудь улику.
– Я помогу вам. В какое время вы собираетесь начать?
– Где-то около девяти. Но вам совершенно не нужно об этом беспокоиться.
– Нет, я хочу помочь вам, – улыбнулась она. Джек явно был из тех мужчин, которые стремились все делать сами. – Это мой класс.
Он поднял на нее глаза, и от его испытующего взгляда она почувствовала замешательство. Подобной неловкости Венди не испытывала давно. Казалось, от него исходит какая-то притягательная сила, которую она ощущает кожей. Догадывается ли он, что она сейчас испытывает? По его лицу ничего нельзя было угадать – оно оставалось спокойным и непроницаемым.
И все же она решила, что он знает о некоем взаимном притяжении, возникшем между ними. Иначе почему каждое его слово звучало так странно волнующе.
Растущее напряжение внезапно разрядилось – раздался звонок в дверь. Когда Венди направилась в прихожую, Джек поднял биту и встал с ней наготове. Нэйт обычно не делал ничего подобного, и Венди пришла в голову мысль, что ей очень не хватало подобного надежного защитника.
Заглянув в дверной глазок, Венди увидела паренька в бело-зеленой униформе магазина «Верди», одного из лучших заведений Сан-Франциско, торгующих пиццей. Она открыла дверь.
– Большие «пеппероны» с грибами и зеленым перцем для прелестной леди. – Разносчик пиццы подмигнул: – Это у меня последний заказ на сегодня. Вам не нужна компания, чтобы съесть пиццу?
Она только собиралась сказать разносчику, что из-за своих развязных манер он потерял чаевые, как в прихожую вышел Джек.
– Мы сможем ее съесть и сами, приятель. Парень побледнел.
– Нет проблем, сэр. Думаю, я был не очень вежлив. Конец дня, знаете ли.
Венди с интересом отметила для себя, что этому незнакомому парню Джек внушил уважение с первого взгляда. И не столько своей могучей фигурой, сколько поведением человека, который не боится ничего на свете. Джек взял у рассыльного счет, дал двадцатидолларовую банкноту и принял сдачу.
Когда дверь закрылась, Венди попыталась вернуть Джеку деньги, но он только махнул рукой.
– Это для меня единственная возможность съесть что-нибудь перед сном. – Он втянул в себя воздух: – Очень вкусно пахнет.
– Тогда угощайтесь, – произнесла Венди. Убрав на полку кисти и банки с краской, она начала выкладывать на кофейный столик тарелки, салфетки и банки с пивом. – Любой, кто способен поставить на место рассыльного, заслуживает моей бесконечной благодарности.
Она положила на пол у кофейного столика подушку и уютно устроилась на ней.
– Я умираю от голода.
– Я тоже, – признался он, принимая из ее рук тарелку с пиццей. – Вы всегда ужинаете так поздно?
– Только когда работаю. Правда, последнее время я работаю каждый вечер: у меня два больших заказа.
Несколько секунд он молчал, пережевывая пиццу.
