- Я уже подумал, - твердо ответил парень. - Если это спасет мою маму, я все сделаю. Я сильный. Я все смогу.
Видимо, у Саши было несколько своеобразное понимание о силе, ведь сам он отнюдь не следил за своей физической формой. На самом деле он никогда не занимался спортом. Когда-то в детстве ему дали справку, освобождающую от физкультуры в школе, и с тех пор он не нагружал свое тело физическими упражнениями. Да и природа не одарила его атлетическим телосложением. Но, по-видимому, парня это совершенно не волновало. Для того чтобы сидеть за компьютером много силы не нужно. Любой другой, видя, как мальчик такого телосложения заявляет, что он сильный, сразу поднял бы его на смех. Но божественный посланник остался невозмутим.
- Да будет воля твоя, - ответил он. - Да будет Господь к тебе милостив. А теперь держись.
Архангел взял мальчика за руку и начал подниматься вверх, к свету, который так и не угасал на протяжении всей беседы.
Ничего не было видно, кроме яркого света. Саша закрыл глаза, боясь ослепнуть. Чувствовалось только, как чья-то крепкая рука тянет с неимоверной силой вверх. Он не мог сказать, сколько времени это продолжалось. Казалось, что он вообще утратил чувство времени. Но вот, наконец, они начали опускаться, пока не приземлились на мощеную дорогу, ведущую в замок. Издалека были видны только огромные каменные стены.
- Здесь начнется твое испытание, - показывая на город, сказал архангел. - Слушай свое сердце, и ты сам поймешь, что тебе делать.
- А куда мне там идти?
Но вопрос Александра остался без ответа. Его провожатый уже поднимался к мерцающим в небе вратам. Делать было нечего, и мальчик медленно поплелся к городу.
На полдороги неторопливого путника одолело чувство голода. Сейчас он очень жалел, что не позавтракал прежде, чем выйти из дома. Голод заставил его поторопиться, ведь там можно было чем-нибудь подкрепиться.
К тому времени, как маленький путник подошел к входу в замок, голод уже стал нестерпимым. Как интересно получается: когда он сидел в клубе и был увлечен игрой, то мог просидеть без еды весь день и даже не чувствовал голода. Но когда мозг занять нечем, то кажется, что просто умрешь, если не поешь полдня.
По дороге его несколько раз обгоняли скачущие в город всадники, и все они, проезжая, глядели с пристальным вниманием на маленького путника. Парень быстро догадался, чем вызван такой интерес. Совершенно обыденные в его жизни кроссовки, джинсы и легкая кожаная куртка были чем-то из ряда вон выходящим в этом мире. Одежда же всадников напоминала Саше фильмы про средние века. Длинные плащи, тяжелые сапоги, штаны и рубахи из грубой ткани.
Вход в город охраняли двое стражников с длинными, наточенными до блеска алебардами. На них были серые сапоги, и синие стеганые доспехи. На груди был вышит белыми нитками символ государства - королевский грифон. С первого же взгляда мальчик узнал их военную форму, которую он многократно наблюдал в игре за людской замок.
Саша видел, как несколько всадников, только что обогнавших его на дороге, беспрепятственно въехала в открытую арку ворот, и не сомневался, что его тоже пропустят. Уверенным шагом он прошел по мосту, опущенному поверх рва с водой, и подошел к воротам. Но его дорогу преградил один из стражей.
- Ты кто, и зачем пришел в Мидлстон? - спросил он. На вид ему можно было дать лет сорок, в то время как его сослуживцу не более тридцати.
- Меня зовут Саша, и я пришел спасти свою маму, - бесхитростно ответил мальчик.
- Твоя мама здесь в городе?
- Нет, наверное.
- Тогда почему бы тебе, Саша, не пойти ее спасать туда, где она находится?
От такого вопроса мальчик даже растерялся. Это была железная логика, с которой не поспоришь. Но к Саше на помощь пришел второй алебардщик, который помладше.
- Да ладно тебе, Рэн. Ты разве не видишь, что это всего лишь маленький мальчик? Куда он пойдет? До ближайшего города около сорока миль.
- Дойдет, солнце еще высоко. Ты посмотри на его одежу. Я такой никогда не видел. А вдруг он эльфийский шпион? У меня такое чувство, что он может навести на нас беду. А чутье меня еще никогда не подводило.
