Посланник сухо сообщил, что Орен Светлый хочет меня видеть. Неожиданно и даже несколько страшно — зачем? Поскольку мы находились на арене, а не в здании школы, меня проводили на верхнюю площадку башни. Дверь за моей спиной закрылась, и мы остались со старым эльфом наедине. Ректор стоял спиной ко мне, смотрел вниз, на трибуны и площадку, пока пустую, где вскоре может пролиться кровь… я почувствовал, что древняя память снова берет надо мной верх и спешно заблокировал сознание.
— Значит, ничего не нашли, да? — с легким ехидством проговорил Орен. Он так и не повернулся. Я ответил с опозданием, борясь с желанием скинуть его отсюда или просто лично придушить. Нет, больше всего мне хотелось видеть, как угаснет свет в его глазах, как их покинет жизнь… спокойно, Матиас, спокойно… это не твое, ты этого не хочешь!
— О чем вы? — сиплым голосом спросил я.
Эльф внезапно стремительно обернулся, ринулся ко мне и клещами вцепился в левую руку. При такой хватке ощутить браслет под одеждой — раз плюнуть! Эльф грустно улыбнулся, смотря мне в глаза. Потом медленно закатал рукав на моей руке, обнажая черный металл.
— Я знал! Знал, что что-то не так! — крикнул он мне в лицо. — Но зачем?! Скажи мне, зачем тебе это было нужно?!
— Какая вам разница? — в бешенстве я вырвал руку из старческих пальцев и отступил назад. Чем ближе был Орен, тем сильнее становилась жажда убийства.
— Я знал… — эльф вновь повернулся ко мне беззащитной спиной, словно, дразнясь. — Ты изменился, Матиас. Я не мог так же легко читать твои мысли и слушать эмоции, что-то тебя защищало… это ведь ты нашел на Пустошах, так?
— Не ваше дело…
— Наверное, мне стоило раньше догадаться, еще до первого поединка. Знаешь, Матиас, а ведь магия Леса дает сигнал, если здесь кто-то использует темную магию. В аудиториях защита изолирована, но на арене она — часть магии леса.
Я вздрогнул, понимая, как сильно прокололся… ведь правда, любой достаточно сильный маг мог бы заметить, что я пользуюсь другой магией, пусть даже чуть-чуть.
— Наверное, тебе трудно держать себя в руках, да? — усмехнулся ректор. — Чей ты дух, что захватил тело этого юноши?! — он развернулся, так же резко. Его взгляд стал свирепым и решительным.
Он… он принял меня за одержимого духом?! Ах, он подумал это из-за меча… ведь в мире уже нет магов, которые могли бы пользоваться теневой магией, а те немногие техники, что сохранились, причислены к некромагии и доступны только людям. Значит, он считает, что кто-то мною управляет, и конечно, эта теория все объяснила…
— Кто ты?! Ты хочешь добраться до моего сына?!
Орен сложил знак руками, создавая причудливое сплетение узора, энергия хлынула по линиям, я машинально прочитал его. Мгновение спустя я понял, что делает это заклинание. Если есть техники призыва духов, а есть техники их изгнания, типа экзорцизмы. Это довольно сложная магия, на обычных занятиях её не изучают. Логично, что если Орен считает меня одержимым, он намеревается изгнать злого духа из моего тела.
Почему-то априори считается, что чужие тела захватывают злые духи и демоны. А вот Айсер мне рассказал, что демонам тела не нужны вовсе, а духи бывают разные, и не все жаждут вселиться в обтянутое кожей ходячее мясо на костях. Каждый дух имеет свое сознание или его подобие. Дух и души живых существ имею массу различий, но говорить об этом сейчас, все равно что читать двухчасовую лекцию. Запомните: дух, призрак и душа — это разные вещи! Айсер — дух, дух меча — это дух! Призрак — неупокоенная душа, привязанная к чему-то.
Наверное, я был шокирован, потому не стал защищаться. Раскрытой ладонью эльф ударил меня в грудь, и я отлетел в стене, больно стукнувшись затылком и лопатками. Я ощутил, как чужая магия ударилась о щит, но браслет НЕ смог её задержать! Я думал, он отражает любые заклинания, и лишь потом сообразил, что магия браслета просто не сумела так быстро вычислить слабое место заклинания. Потому и не смогла его отразить…
Энергия пронизала мое тело тысячей молний, причиняя большую боль, и я закричал. Хотелось вырвать нечто из груди, будто оно меня мучило, как если бы оно было причиной, но… там ничего не было. Там была только моя собственная душа. Через пару секунд магия браслета справилась с заклинанием, или просто оно само кончилось, я не знаю.
