— Сильвия, я не смогу составить такое больше предложение. Он говорит, что его создал первый Повелитель, а это было черт знает как давно, он сам не помнит. Повелитель Тьмы — это переходящий титул, насколько я понял… подожди, — я принялся читать новый ответ. — Похоже, он ждет здесь следующего Князя Тьмы, чтобы передать ему знания и умения, а так же реликвии и регалии. Последний Повелитель сказал, что наследник обязательно придет сюда, его душа призовет его сюда. Чего-то типа пророчества, такого же, которое есть у нас, только с темной стороны.
— Может, мы потихоньку будем пробираться назад? — предложил Рин. — Я замер и проголодался. И уж коль мы убедились, что тут есть дух и труп самого Повелителя, но больше никого, давайте вернемся. У нас еще куча времени.
— Я согласна, — кивнула Сильвия. — Надо все обдумать и решить. Теперь мы знаем, что нас тут ждет, можно подготовить управляемые модули.
Я передал их пожелания духу, и тот на диво охотно согласился отпустить нас. Хотя… я ведь пообещал, что мы вернемся сюда, но не может же он быть таким доверчивым!
Выбравшись на поверхность, я первым делом стряхнул с себя все защитные заклинания.
— Я вот подумал, как мы будем дырку заделывать, когда уходить будем, и будем ли вообще?
— Дух на нас обидится, — ответил Рин. — Я бы точно обиделся.
Ночью я никак не мог уснуть. Есть у меня такая привычка, или даже умение, может, интуиция так работает. Если что-то должно случиться, я не могу уснуть, даже с помощью заклинаний. Словно сама судьба не хочет, чтобы я проспал нечто важное. Я вылез из палатки на свежий воздух и чуть не заорал от неожиданности: недалеко от костра парил дух! Только он имел вид не бесформенной дымки, а вполне человеческий. То есть, две руки, две ноги, голова, но не было лица и прочих опознавательных признаков. Как черновая модель человека, даже ушей не было на гладкой яйцеобразной голове.
Он что-то сказал. Я не расслышал, был занят тем, что зажимал себе рот, иначе точно бы закричал и разбудил друзей. Это было так неожиданно, тем более, что я его не почувствовал, не узнал о его приближении. Получается там, внизу он специально позволил себя обнаружить, если умеет вот так совершенно закрываться.
— Послушай, как насчет… — я задумался и прикинул, какие другие языки он может знать, какие были тысячу лет назад и которые знаю я. Я задавал ему один и тот же вопрос на разных языках: древнеэльфийском, валонском и других, потом сообразил, что Князь Тьмы был человеком, добавил и человеческий диалект тысячелетней давности, и совсем уж потеряв надежду, буркнул на сардже:
— Ну пожалуйста!
— Какой образованный мальчик, — искренне удивился дух.
Я подпрыгнул от радости — да! Язык гномов меняется не так стремительно, они десять тысяч лет назад говорили на сардже, и сейчас говорят так же. Гномы поразительно не способны к изучению языков, их память не устроена так. Наверное, по этому их собственный диалект и его базовые понятия не менялись на протяжении тысяч лет… наконец мы сможем пообщаться нормально!
— По истине, мне кажется, у вас дар глоссолалии, юный эльф!
— Все возможно, — ответил я. — У меня хорошая память, и изучение языков — прекрасная тренировка. Но в основном меня привлекают лишь древние языки. Весьма кстати пришлось, как мне кажется.
Я разжег костер и сел, дух подлетел ближе и завис напротив меня.
— О да, должен признать. Видишь ли, это небольшая проверка, для наследника. Уж коль его приведет сюда его судьба, он должен понять язык демонов. Все из рода Повелителей знают его с рождения, это дар крови. Жаль, что ты не можешь быть наследником. А я ведь уже обрадовался, услышав твое "Стойте!", но, увы, это не ты.
— Почему? — ошалевший от такого признания, спросил я.
— Ты эльф, мальчик. А в роду Повелителей эльфов не было. Видишь ли, демоны и эльфы имеют слишком разную физиологию. А первый Князь Тьмы был наполовину демоном, и это традиция — некоторая часть демонической крови. Иначе реликвии, сделанные рогатыми, не подчинятся.
— Но ведь династия Повелителя была уничтожена! — возразил я. — Вся! Как же это возможно!
