– Это он! – ткнули в меня пальцем, стоило открыться двери.
Какая бестактность, а еще кабинет директора! Кстати, вчера мне казалось, что кабинет гораздо больше, но это, наверное, потому, что сейчас в нем было восемь человек, хмуро смотревших прямо в душу.
– Людмила Семеновна, это точно он? – спросил у секретаря мужчина в строгом костюме, примостившийся на уголке стола.
Сидячих мест в комнате было откровенно мало – за столом директора сидел он сам, почему-то откинувшись в массивном кресле и потирая левую часть груди через наполовину расстегнутую рубашку. С местом секретаря тоже все было привычно, а еще трех стульев для посетителей не хватало, оттого остальные оккупировали подоконник и стол.
– Да, – шмыгнула носом женщина.
– Стоп! – с отчетливой болью непонимания прозвучало над головой. – Вы можете толком объяснить, что произошло?
– Вчера после уроков этот молодой человек зашел в секретариат, – заговорил сосед секретаря.
– Он казался таким приличным мальчиком!
– И попросил воспользоваться электронной почтой.
– Шоколадку подарил…
– Людмила Семеновна, успокойтесь, – вмешался Руслан. – Дальше!
– А дальше разослал всем вот это! – грозно тряхнув листком бумаги, учитель протянул его в нашу сторону.
На моем левом плече сильно сжались пальцы.
– По первому списку разослал!
– О-ох, – тоскливо донеслось со стороны директорского кресла.
– По первому списку? – вкрадчиво повторил Руслан.
На правое плечо легла его вторая рука.
– Д-а, – дрогнул голос учителя.
– А почему наша система пропустила такую рассылку во внешнюю сеть? – мягко задал Руслан вопрос.
– Это ведь… – Учитель запустил пальцы под воротник и парой резких движений выбил из петли верхнюю пуговицу. – В общем…
– Очень интересно, – подбодрил его Руслан.
– На компьютере почему-то осталась… электронная цифровая подпись… к-княжеская.
В наступившей тишине можно было услышать, как хрустит ткань моего костюма в руках Руслана. Сам-то я уже благоразумно вывернулся и тихонечко сползал вниз.
– То есть все письма ушли за подписью его сиятельства?
– А-ах, – простонал директор, скрипнув колесиками кресла и тактически верно откатился подальше.
– И что же было в этом письме? – с обманчивой мягкостью, будто врач, заманивающий на прививку, спросил Руслан прямо в ухо, а плечи вновь попали в жесткий захват.
– Т-там был вызов всех школ, – вместо меня ответил учитель, – на соревнование за титул лучшей школы в империи.
– Я все объясню, – откашлявшись и вновь заползая обратно в пиджак, заявил я солидно.
– Очень, очень интересно, – поддакнул Руслан.
– Соревнования проведу сам, приз тоже с меня, – решительно обозначил я всю меру своей ответственности.
– О-ох…
– Выиграю тоже сам. Ну, вместе с Пашкой. Мне для дела надо.
– Максим, – с тихой яростью произнес Руслан Артемьевич, отпустив мои плечи и отступив на шаг назад.
И было в этом слове нечто такое, из-за чего лица всех, смотревших в мою сторону, вытянулись и отчетливо посерели. Странно, что мое имя пугает взрослых людей. В кабинете вновь повисла тоскливая тишина, которая вот-вот должна была разразиться громом некоего решения – и ждали его отчего-то вовсе не от директора, а от Руслана.
Но в момент, когда слово должно было прозвучать, в идеальном беззвучии отбойным молотком прогудел сигнал телефона. Странный телефон – бежевый, без номерного диска и клавиш, он занимал место на маленьком столике за спиной директора. И эта странность была настолько притягательна, что все взрослые оставались неподвижными, будто были загипнотизированы, пока гудели все семь резких гудков, – ровно до того момента, как я поднял трубку. Кто-то же должен был это сделать!
– Аллоу? Директора? – повернулся я к директорскому креслу.
– А-ахх…
– Он не может. Он при смерти. Меня Максим Михайлович зовут, – ответил я на приветствие очень солидного, неспешного и уверенного мужского баса на том конце провода. – Очень приятно. Совершенно с вами согласен. Непременно. Немедленно, – соглашался я на совершенно логичные фразы. – Взаимно. До свидания.
Я положил трубку, с уважением глядя на бежевый аппарат, будто бы на недавнего собеседника, потом поправил бабочку и развернулся к остальным.
