- Не знаю... - ответил я.
- Твое последнее желание? - холодно спросил он.
Вопрос прозвучал удивительно обыденно, словно спросили "который час?". Я подумал о своих желаниях.
- Если можно, хотелось бы разыграть последнюю отложенную партию в шахматы...
- Кем отложенную? - спросил офицер.
- Карповым и Каспаровым.
- А кто из них кто? - поинтересовался офицер.
- Оба наши, русские... то есть советские.
- Славно! - усмехнулся офицер. - Гражданская шахматная война! Или как ты там назвал - партия?! Ну давай разыграем, только я - белыми.
- Согласен! - выпалил я. - Значит, вы за Каспарова, я за Карпова.
Фельдфебель с белогвардейцами переворачивали заставу вверх дном, а мы с офицером разыгрывали отложенную партию. Офицер очень уважал Алехина, но больше никого из шахматистов назвать не мог. Играл он послабее меня. В тот момент, когда я объявил ему, то есть Каспарову, мат, в комнату вбежал радостный фельдфебель со свернутыми картами в руках.
- Вам мат! - объявил я.
- К стенке! - коротко скомандовал офицер.
Я подчинился. Офицер разложил карты на столе, выбрал нужную, потом подбежал к календарю.
- Ну, что, вашеродие? - взволнованно спросил фельдфебель.
- Через четыре дня погибнем, - покачал головой офицер.
Фельдфебель сглотнул слюну, покосился в мою сторону.
- Этого прикончим? - спросил.
Офицер окинул меня взглядом.
Неожиданно послышалось пипиканье радиоточки, сообщающей точное время.
Белогвардейцы вслушались. Пришло сообщение из Москвы о том, что отложенная партия между Карповым и Каспаровым была доиграна. Победил Каспаров. Офицер чертыхнулся.
- Опять неудача! - прошипел он сквозь зубы. - Выигравшие проигрывают!
- Живи! - крикнул он мне. - Живи и помни, как ты выиграл проигранную партию! Эх!!! По коням!
Белогвардейцы выбежали во двор.
Офицер медлил. Казалось, он не хотел уходить.
- А что там, за границей? - наконец решился спросить я.
Он удивленно оглянулся. Потом ответил: "Война!".
- Какая?
- Гражданская...
- А как же граница?
- Граница?! - ухмыльнулся офицер. - Граница не государственная, а временная. Ну все, живи себе! И наведи здесь порядок! Прощай!
Он вышел во двор. Кони заржали, и вскоре снова стало тихо.
Я помыл полы, сложил все по местам. Карты свернул и отнес в каптерку, из которой их вытащил фельдфебель, а потом сел на свою койку и никак не мог решить: докладывать капитану о нападении на заставу или не докладывать.
2
Вскоре после нападения на заставу седому капитану пришел секретный пакет. Капитан заперся у себя и долго не выходил.
Мы впятером сидели в большой комнате-казарме и с грустью глядели на отрывной календарь, ожидая, когда же наконец оторвется очередной листок с очередной датой "11 декабря 1985 года среда".
Дверь из кабинета распахнулась - вышел капитан, мрачный и без фуражки. В беспорядке торчали седые волосы.
- Хреновые вести, - почти шепотом произнес он. - Одному из вас придется заступать на дежурство в спецточке.
Все кроме меня побледнели, сникли и уставились в пол.
- А ты что, не боишься? - капитан посмотрел на меня.
- Никак нет! - отчеканил я, не понимая как можно бояться того, что тебе неизвестно.
- Что ж, - вздохнул седой, - тогда пойдешь ты.
Солдаты покосились в мою сторону, посмотрели как на обреченного больного, с сочувствием и жалостью.
- Иди пока, отдыхай! - приказал капитан.
На следующий день командир, приказав следовать за ним, повел меня в лес. В вещмешке я тащил трехдневный паек на двоих, спички и прочую мелочь.
Капитан ориентировался по черточкам, нанесенным смолой на самые крупные валуны. Когда стемнело - оказалось, что эти черточки светятся. Видно в смолу был подмешан фосфор.
Мы шли почти три дня. Я несколько раз спотыкался и крепко расшиб правую ногу.
- Ничего, - подбадривал меня седой капитан. - Терпи, дальше хуже будет!
После этих слов идти становилось немного легче.
Наконец мы выбрались на квадратную поляну, размеченную валунами по краям. В центре была вырыта яма глубиной метра три, а из нее торчал длинный, слегка наклоненный ствол.
- Вот она, спецточка! - скривив губы, нехорошо произнес командир.
- Пушка? - я кивнул в сторону ствола.
