Поразительно, но она именно так и планировала. Вернее, совсем не так, но сути это не меняло. На самом деле Аля вообще не рассчитывала, что избранника перенесёт в её мир. Думала, будет наоборот, и готовилась соответственно. Взяла с собой минимум вещей, всё равно маловероятно перетащить что-либо в другой мир (сразу представил себе ситуацию, как эта красавица появляется прямо из воздуха передо мной в центре города, вся такая голая, без хвоста, зато с обнажённым мечом в руках).
Но я отвлёкся. Так вот, взяла с собой самый минимум, бо́льшую часть которого потом оставила в этой рощице, попрощалась с конём, привязав его так, чтобы сам легко смог освободиться, если хозяйки долго не будет, и отправилась совершать ритуал.
– Ну хоть на случай неудачи подготовилась? – спросил я.
– В случае неудачи шансов выжить было немного, – призналась она.
– Да, ситуация еще та! Но если бы выжила, что собиралась делать?
– Прятаться ближайшие полгода или год, – дала неожиданный ответ.
– От кого?
– Ото всех.
– Почему?
– После ритуала я полностью лишилась магии минимум на полгода. В таком состоянии мне лучше никому не попадаться. Сначала была идея притвориться полуэльфийкой, мы на них похожи, и пойти в наёмницы, спрятавшись таким способом, но почти сразу пришлось отказаться.
– Почему?
– Эльфийка, пусть даже полукровка, не владеющая луком и предпочитающая ему гномий арбалет, выглядит, мягко говоря, странно. О том, чтобы затеряться и не обращать на себя лишнего внимания, можно будет забыть.
– Вообще-то я имел в виду не это, – пояснил ей. – Почему, то есть зачем прятаться?
– Анури сильные маги. Нас за это очень недолюбливают. И не упустят случая навредить или просто убить, если этой силы лишимся. Мстить-то некому.
– Да… – произнёс я. – А ты думал, что в сказку попал? Принцесса вовсе не принцесса, эльфийка не настоящая, и даже волшебство как минимум на полгода откладывается.
– Что? – не поняла анури.
– Не обращай внимания, это я про себя.
– Извини, – произнесла девушка.
– За что? – не понял я.
– За принцессу и эльфийку.
– А за волшебство? – подозрительно поднял бровь.
– За него не извиняюсь, потому что оно есть.
– Но ты же сама сказала…
– Я сказала, что ближайшие полгода не смогу пользоваться магией. Но ты тоже анури, а значит, по определению сильный маг.
– Который ничего не умеет, – вставил я.
– Научу, – уверенно заявила Аля.
– Ну ладно, хоть с магической академией не обманула, – в шутку согласился я.
– Вообще-то… – начала она.
– Что теперь не так?
– Нас не берут в магические академии.
– Почему?
– Боятся. Анури и так сильные маги. Сильнее любых других.
Интересная информация. Только сам я себя магом не чувствовал. И кстати, умение распознавать ложь из уст анури магией не являлось. Это мне Аля объяснила, сама она хоть и лишилась сил, это делать могла прекрасно. Проверили. Наговорил пару десятков фраз, девушка ни разу не ошиблась.
Кстати, попытался использовать этот природный детектор лжи в качестве оракула. Попробовал несколько фраз, которые не могли являться ни правдой, ни ложью или с одинаковым успехом как тем, так и другим. Типа того, что завтра пройдёт дождь, я умер в своём мире, или Землю ждёт глобальная катастрофа. На все подобные фразы Аля отвечала одинаково:
– Ты этого не можешь знать.
– Предполагаешь или чувствуешь? – после очередного повтора спросил я.
– Или. Именно чувствую, не как ложь, но и не как правду.
– Дай мне попробовать, – попросил я у неё.
Мы попробовали. Ощущения действительно были другими.
Потом начали устраиваться на ночлег. Разумеется, не в том же месте, где произошло побоище. Трупы бандитов убрали сразу, но всё равно не было никакого желания там спать. Перенесли лагерь чуть в сторону, там нашлось даже более удобное место. Вечерело, мы с Алей сидели у костра и разговаривали…
С этим костром, кстати, интересно получилось. Бандитский анури потушила, а когда начала разводить новый, вдруг обнаружила, что «зажигалка не работает». Починить не представлялось возможным, ибо в качестве инструмента она обычно использовала собственный палец, вызывая магическое пламя на кончике. Настолько привыкла к естественности процесса, что забыла о главном – без магии ничего не выйдет. Смотрела растерянно и не знала, что делать. Я понял простую вещь – она просто не умеет добывать огонь каким-либо другим способом. И это не только проблема костра, наверняка со временем всплывут другие такие мелочи.
