– Тебе-то какое дело, Случай?
– Приказ свыше.
Мужчина удивлённо приподнял брови и провёл рукой по стянутым в хвост чёрным волосам:
– Не думал, что Их заинтересует пропажа источника.
– Источника?
– Силы, малыш. Моей силы. Часть её была заключена в рубин. Так же, как твоя содержится в этих побрякушках.
Эштус опустил глаза на две игральные кости, что были приточены к ремню его чёрных джинсов. Богу очень нравилась мода в мире Старшего светила. Кажется, люди называли его Солнцем.
Рэйнер нашёл подругу у её дома. Девушка подбросила несколько заготовленных поленьев в костёр у их двора и обернулась, будто почувствовала взгляд.
– Что ты тут делаешь? Иди празднуй! Иди лови благословение Авандана, в существование которого ты не веришь!
– Лили, что случилось?
– Прекрати так меня называть! – Лилиит шагнула в сторону дома и не заметила, как тень Рэйнера раздвоилась.
– Лилиит, дочь Хельмунда и Фриды, я принимаю твой вызов на дуэль!
– Ты смеёшься? – девушка притормозила и посмотрела на друга.
Пламя танцевало бликами на её тонкой фигуре и длинных распущенных волосах. Лицо в таком освещении казалось старше, с заострёнными чертами. А в глазах редкого цвета клубилась тьма злости.
– Ты много лет назад вызвала меня на дуэль. Сейчас я принимаю вызов.
– Рэйн! В Ночь Огня никто не сражается! Это запрещено!
– Ты боишься, охотничка?
Лилиит не поверила своим ушам. Как он её назвал? Затолкать эти слова обратно ему в глотку! Дочь Хельмунда подхватила с земли две палки, которые собиралась отправить в костёр, и швырнула одну из них сыну кузнеца. Рэйнер поймал своё оружие и поднял перед собой, разделив лицо на две части, как учил Тэйн. Лилиит повторила это движение:
– Ты заберёшь свои слова обратно.
– Тебя Мартон хоть чему-то научил или ты как была слабачкой, так и осталась?
Девушка не собиралась это выслушивать и ринулась на противника. Он моментально оказался в её глазах врагом. Она ведь ему верила, считала близким другом, а он так легко… Предал?
Палки скрестились с громким стуком. Лилиит отступила и вновь напала. Но каждый её удар парень отбивал. Рэйнер перешёл в защиту. Он ждал. А в голубых глазах танцевали отблески от костра. Если такое вообще было возможно, ведь пламя бушевало за его спиной.
Девушка вновь попыталась дотянуться до обидчика, но и в этот раз её ждала неудача. Они двинулись по невидимому кругу, выматывая и себя и противника. Лилиит чувствовала, как силы покидают её вместе со злостью. Пот струился по лицу, в спину дышал жаром костёр, руки дрожали от напряжения.
В следующее мгновение Рэйнер оказался слишком близко, заломил руку и выбил палку из ладони подруги.
– Успокоилась? – его голос прошелестел у левого уха. Такой тихий, спокойный, тёплый. Будто не он несколько минут назад обзывал её. Будто не он задел её за живое. И не он победил.
– Ты выиграл дуэль. – Она уткнулась лбом в его грудь и почувствовала, как гулко стучит его сердце – ломает ребра изнутри.
– Нет, глупышка. Это твои эмоции её проиграли. Что случилось? Почему ты ушла с площади? – Пальцы вздёрнули её подбородок вверх. Взгляды встретились.
– Я видела, с какой нежностью ты прикоснулся к жрице. – Она промолчала о тени бога, что окутала тех двоих во время прикосновения, ведь Рэйнер бы всё равно не поверил. – Могу поспорить, что завтра ты будешь в рядах тех, кто выстроится у неё дома!
– И вновь проиграешь.
– Чего ты хотел добиться, оскорбив меня? Или это и есть твои истинные мысли?
– Тебе надо было высвободить обиду. Это лучший вариант.
Лилиит отстранилась, потёрла вывернутую руку:
– Я глупо себя веду, да?
– Не замечал, – улыбнулся Рэйнер и вытащил из-за пазухи небольшой скрученный предмет. – Это тебе.
– Подарок? Но в эту ночь дарят их лишь семье…
В руках Лилиит оказалась атласная широкая лента для волос редкого фиолетового цвета.
– Ты давно стала моей семьёй. – Рэйнер наклонился к девушке и обжёг её губы поцелуем.
