Высокий, зубодробительный диссонанс мощного двигателя и грохот его пролета через атмосферу, поднялся на мгновение над катящимся громом ветра, над бурей, накрывший лес.
Оградив глаза как мог, Дрейк взглянул вверх, стараясь разглядеть хоть что-то отличное от обычного через широко двигающиеся по спирали ветки и кружащийся калейдоскоп снежинок.
"Вос!" — Кирлок естественно не мог услышать его за завыванием ветра, но для этого был вокс в шлеме.
"Предупреждал тебя".
Голос его компаньона до сих пор был подтрунивающим.
"Но если ты до сих пор хочешь, чтоб я пришел и помог тебе найти член, можешь его высунуть…."
"Заткнись и слушай!" — потребовал Дрейк.
Когда он напряг слух над завывающим штормом, он подумал что снова уловил этот звук, высокую нотку в несогласованной симфонии вокруг него.
"Зачем?" — спросил Кирлок, безошибочно распознав нотку безотлагательности в голосе друга, любой намек на легкомыслие улетучился.
"Затем!" — ответил Дрейк, подняв голос, когда звук пронзил темноту, выстроившись так быстро за секунду, что он скорее почувствовал, чем услышал, как он глубоко резонировал в его теле.
Что-то огромное и темное проревело над головой, удар его прохода вкупе с завыванием ветра, создавшего вихрь сбили его с ног.
Оглушенный, наполовину ослепший от завихрений снега и ужаленный заграждением тонких зеленых игл, вырванных из веток над ним, он заколебался, дезориентированный, в самом центре сугроба.
Через мгновение он вскарабкался на ноги, острая боль раздирала глаза и выплюнул куски коры.
"Какого черта это было?" — спросил Кирлок, его голос пробивался через звон в ушах Дрейка.
Кажется более тревожная возможность дошла до него и он замешкался.
"Данулд? Ты слышишь меня?"
"Почти".
Дрейк оглянулся, любое чувство направления исчезло, и он стал бороться с растущей волной паники.
Через мгновение, густой водоворот снега в его периферическом зрении перерос в успокаивающую громаду Кирлока, его силуэт был размыт серым и белым камуфляжем накидки, и он вздохнул про себя с облегчением.
"Что нам теперь делать?" — спросил Кирлок, когда Дрейк сбросил с плеча свой лазган, проверяя энергоячейку холодными, онемевшими пальцами.
Полный заряд. Хорошо.
"Рапортовать", — сказал Дрейк.
"Каким местом ты думаешь?"
Он опять активировал вокс.
"Сержант, это Дрейк.
Вы ждете какой-то шаттл?"
Он ждал, готовя себя к саркастическому ответу, но единственным звуком в его ухе было слабое шипение статики.
"Ох чудесно, комм не работает.
Все лучше и лучше".
"Почему?" — спросил Кирлок, полагаясь на больший военный опыт своего друга, так инстинктивно, как он доверился бы стоящему выше по социальной лестнице.
Из-за неудачи и нежелания признать это, Дрейк пожал плечами.
"Слишком ветрено", — предположил он.
"Вся эта летающая херня видимо блокирует сигнал".
Он оглянулся вокруг, стараясь найти подтверждение своим словам.
"Как ты думаешь, в какую сторону он полетел?"
"Сюда", — решительно сказал Кирлок, указывая в темноту, на взгляд Дрейка это было наобум выбранное направление.
Тем не мене, он знал лес, так что его суждение имело смысл.
"Тогда пойдем", — покорно сказал Дрейк, начиная идти между деревьями в направлении, которое указал Кирлок.
"Пойдем и проверим.
Кем бы они ни были, они естественно будут далеко.
Если они разбились им нужна будет помощь, и пусть Император оградит бедняг, мы возможно лучшее, что они найдут".
ЦИТАДЕЛЬ покинутых, Сеферис Секундус 087.933.М41
Внутри крепости, прибытие корабля осталось незамеченным, как и планировал нарушитель.
Брат Полк до сих пор был полностью погружен во внутренности массива ауспексов, напевая литании диагностики неполадок, когда он отслеживал связку проводов от одной соединительной коробки к другой.
Проблема была более озадачивающая, каждая отдельная подсистема похоже работала отлично, хотя главная, возведенная между ними продолжала сбоить каждый раз, когда он тестировал ее.
Это раздражало Полка, препятствие для полного совершенства машины было таким же надоедливым, как заусениц, если бы он обладал естественными пальцами.
"У тебя что-то получилось?" — спросил его резкий голос, и подавив раздражение, что его прервали, которое было чисто человеческой слабостью, над которой полагалось быть выше приспешнику Бога-Машины, Полк червем вылез из основной силовой катушки для ответа.
