— Ну, и что твоя интуиция говорит тебе? — произнёс он вслух, обращаясь к отражению.
— Вот сейчас, интуиция говорит мне, что не всё потеряно, — ответило отражение в зеркале. — Интуиция говорит, что рано терять надежду. Что ты вернёшь в проект своего «атланта»!
Ну конечно! Он этим займётся сейчас же, немедленно! Прямо из Штаба Министерства Обороны. Как командир секретного подразделения спецназа, он сможет отыскать своего «атланта», и попробует выяснить, что произошло, а после и вернуть его в Проект.
Из-за двери послышался робкий стук и следом, девичий смех. Алекс отворил. На пороге стояли две девчонки-первогодки.
— Алекс, девочки намерены тебя вернуть в нашу компанию, — сказала самая бойкая.
— Не ждите меня. У меня тут… — Алекс раздул щёки, и смешно помахал головой. — Дай Бог до утра справиться!
— Тогда удачи! — ответила та, что побойчей.
— Жаль, — обронила вторая.
Когда двери закрылись, Алекс подумал, что ловко он пообещал справиться до утра! Как можно с чем-то справиться, если не знаешь с чего начать? Впрочем, нет! Прежде всего, нужно узнать имя «атланта», покинувшего Проект.
Изучая историю Проекта, Алекс неожиданно наткнулся на групповой снимок. На нём были члены правительства и военного кабинета, высокопоставленные командиры и вдруг… прямо на него смотрел его учитель, писатель и разработчик компьютерных игр, мастер Той Гольдшмидт. Вот это неожиданность.
Алекс заглянул в резюме. Оно отсутствовало. Не задумываясь, он сделал запрос на имя Тоя Гольдшмидта, но было похоже, что все материалы о писателе изъяли из общего доступа. Оставалась лишь короткая записка: «Из Проекта выбыл. Подпадает под оперативную разработку».
Алекс застыл. Его поразила догадка, что писатель Той Гольдшмидт, его учитель, мастер Той, как его называли знакомые мальчишки, и есть тот самый засекреченный «атлант»… Неужели это так? Алекс закрыл окно и включил кондиционер. От одной только мысли, что его готовили для совместной работы с человеком-легендой, у него перехватило дыхание. Во рту пересохло. Алекс достал из холодильника бутылку минеральной воды, и выпил почти всю, думая о мастере Тое, его контакте с инопланетянами, и своей роли в этой истории.
То, что Той — «атлант», Алекс больше не сомневался. Он давно был знаком с его фантастическими рассказами, которые читал и слушал на семинарах, неизменно поражаясь описанию пришельцев из разных миров…
Внезапно Алексом овладела тревога. Он выбросил пустую бутылку в мусорное ведро и вернулся за компьютер. «Из Проекта выбыл. Подпадает под оперативную разработку», — снова прочёл Алекс служебную записку, и понял, что это беда… катастрофа…
До него вдруг стал доходить зловещий смысл записки, говорящей, что что-то пошло не так, и к писателю могут быть применены всевозможные виды воздействия. Алекс сник. Он рассчитывал вернуть «атланта» изнутри системы, но не думал, что система восстала против него, и не намерена церемониться. Как же так? Нет, это даже не ошибка, а чей-то злой умысел! Следовало доложить полковнику Ройтману, непосредственному командиру Алекса, и предупредить учителя! Но как это сделать? И, главное, о чём предупредить? Слова «оперативная разработка», могли означать всё, что угодно. Наблюдение, слежка, вербовка, административный арест, ликвидация…
Алекс запаниковал. «Успокойся и пойми, что происходит, — говорил он себе. — Ты теперь не сопливый лейтенант, ты капитан, участник Проекта. Командир спецподразделения. И у тебя при таких полномочиях обязан быть доступ к этим материалам. Немедленно проверь!»
Алекс зашёл в секретный сектор. Система безопасности затребовала его полное имя и личный номер. Когда Алекс ввёл требуемое, приятный женский голос произнёс: «Доступ подтверждён, добро пожаловать, капитан Улановский».
Алекс легко отыскал нужную папку. И Той Гольдшмидт предстал во всей красе. Фотографии, резюме, перечень игровых разработок, синопсисы фильмов и сценарии…
Алекс присвистнул. Он посмотрел на фотографию своего учителя, который мало чем изменился с тех пор, как они встретились впервые. Худой, высокий, с обворожительной улыбкой. Разве что, некогда вороного цвета волосы, стали белей, да и порядком поредели. Теперь они были зачёсанные со лба наверх, и как прежде, собраны на затылке в узел. Да ещё короткая борода, совсем стала белой. Две морщины, идущие вверх от переносицы, встречали третью, образуя букву «шин». Большие карие глаза под изломом густых бровей могли казаться и суровыми, но морщинки по углам выдавали смешливую натуру.
