Рэнд пожал плечами:
– Неужели не понимаешь? Ривенлох можно превратить в неприступную крепость. – В его глазах появился блеск. – Рыцарей Ривенлоха никто не сможет победить, а его земли – завоевать, Ривенлох станет рычащим драконом Шотландии. Не понимаю, почему, находясь в здравом уме, я не должен воспользоваться такой возможностью и держать язык за зубами.
Мириел поняла, что это игра.
– Ясно, – произнесла она со вздохом притворного сожаления. – И что заставит тебя держать язык за зубами? Кошелек, полный серебра? Новая кольчуга? Мой первенец?
– Научи меня.
– Научить тебя?
– Научи меня китайским боевым искусствам.
– Ты серьезно?
– Конечно. Если ты не хочешь, чтобы я раскрыл секрет хо-яо.
Мириел выгнула бровь.
– Знаешь, это шантаж.
– Возможно.
Мириел повернулась спиной к Рэнду и устало выдохнула:
– Что ж, хорошо.
Ничто не радовало ее больше, чем перспектива обучить Рэнда боевым искусствам. Хотя она не хотела в этом признаться, ее превращения в Призрак вносили разнообразие в ее жизнь. Теперь, когда все изменилось, из ее жизни исчезли некоторые цели. Обучая Рэнда, она сможет использовать свои таланты.
Она не станет говорить об этом Рэнду. Притворится, будто он доставляет ей ужасные неудобства. А он будет притворяться, что раскрытие секрета хо-яо – ужасное искушение. Они оба неисправимые лгуны.
Но, несмотря на их уловки, притворство и словесные выпады, несмотря на застенчивые ласки и хитрые манипуляции, одно между ними будет оставаться неизменным – любовь. Их страсть временами вспыхивала и разгоралась, подобно летящему пламени хо-яо, их любовь горела медленно и ровно, как огонь в очаге.
Мириел довольно прищурилась – как котенок перед сливками, – когда Рэнд заключил ее в объятия и мягко прижался своими чреслами к ее ягодицам. Чувствуя себя так же уютно, как сложенная вместе пара бронзовых китайских щитов, они вместе смотрели через открытое окно в чистое ночное небо за стенами замка.
Мириел поняла, что Ривенлоху не нужна мощь хо-яо. Благодаря мастерству рыцарей Камелиарда и дев-воительниц Ривенлоха – а также бывшего наемника Рэнда ля Нуи и известного преступника Призрака – замок будет хорошо защищен на протяжении многих лет.
И если Сун Ли прав, если Мириел и Рэнд положат начало новому поколению одаренных воинов, Ривенлох будет стоять незыблемо целую вечность.
Где-то в небе пронеслась яркая звезда, оставив после себя длинный след из искр, напоминающий хвост дракона.
Но Мириел и Рэнд были слишком заняты, чтобы это заметить. Призрака снова поглотила Ночь. Был зачат первый из следующего поколения воинов Ривенлоха.
