На обращение американского Президента глава Сингапура ответил, что любого сингапурского гражданина в случае правонарушения в Америке американский суд волен судить по американским законам и при этом со стороны правительства Сингапура ему не предъявят никаких претензий. Позднее Воронов убедился в том, что власти сумели добиться невероятных успехов в области законопорядка: на улицах Сингапура абсолютно безопасно в любой час дня и ночи. Полицейские, правда, здесь не патрулировали, но любой инцидент приводил в действие весь участок в течение нескольких минут. Почти все улицы и магистрали, во всяком случае основные, сканировались на видеокамеры, и стоило, например, лишь превысить скорость или неправильно припарковаться, как на ваше имя присылали огромный штраф.
Если вы помните, в предыдущей книге Воронов сел в «шевроле» к Барту Макалистеру. Тот между делом поведал Андрею удивительные факты. Так, Воронову стало известно, что от аэропорта до центра всего пятнадцать-двадцать минут по шоссе и на нем есть стратегический участок длиной километра полтора, совершенно прямой и засаженный посредине пальмами. Эти деревья при всяких форсмажорных обстоятельствах мгновенно сдвигались бульдозерами на обочину — благо, что росли на поддонах, — и обнажалась широкая взлетно-посадочная полоса, способная принять не только стратегические бомбардировщики, но и космические корабли многоразового пользования типа «Шатл».
Дороже всего в Сингапуре земля и машины. Земля — потому, что территория маленькая, а население все растет и растет. И тем не менее это единственная в мире страна, которая ежегодно увеличивает свою территорию за счет того, что намывает землю. На автомобили же распространяется закон о квоте. Для того чтобы приобрести машину, нужной суммы денег недостаточно: надо еще купить право на приобретение машины, которое оценивается в тридцать-сорок тысяч долларов, а потом уже, в зависимости от марки автомобиля, выложить от трехсот тысяч до полутора миллионов. При этом не забывайте, что сингапурский доллар лишь на десять-пятнадцать процентов дешевле американского.
В предыдущем романе мы оставили Воронова в тот момент, когда они с Дональдом Шеппардом решили обмануть своих преследователей. Американский полицейский как бы покинул Сингапур, на самом же деле он спрятался в багажнике взятой напрокат японской машины. Воронов же, побродив в «печальном» одиночестве по зданию аэропорта и убедившись, что «хвост» не отстал, двинулся к автомобилю.
Трижды стукнув по багажнику, он буркнул себе под нос:
— Все отлично, кажется, ничего не заметили. Так что возвращаемся в отель и ждем. Потерпи, дорогой Дон!
— А ты понежнее, понежнее, — тихо отозвался Шеппард.
В жарких странах смеркается довольно быстро, шоссе столь же быстро пустеет. Неожиданно на обочине Андрей заметил изящную молодую женщину, безуспешно пытавшуюся остановить попутную машину. Лихо, совсем по-гусарски, Воронов тормознул рядом и распахнул дверцу.
— Вам куда, девушка? — с улыбкой спросил он.
— Извините, мне показалось, что это такси! — разочарованно протянула Лана (да, это была именно она) хлопнула дверцей и двинулась на шоссе, якобы намереваясь «голосовать» и дальше.
Почему-то она показалась Воронову знакомой, и он не спешил уезжать.
— Если вас не устраивает просто веселый попутчик, то можете считать мою машину таксомотором, а меня таксистом!
— Вот уж действительно весельчак! — усмехнулась девушка.
— Итак?
— Я согласна! — Она уже открывала заднюю дверцу, но Воронов предусмотрительно указал на место рядом с собой.
— Давно уже мне не приходилось видеть таких красавиц! — Неожиданно для самого себя Андрей вдруг смутился.
Девушка решительно забралась на переднее сиденье, затем многозначительно произнесла:
— Такое услышать любой приятно. Впрочем, уверена, что вы слукавили по поводу «давно».
— Это еще почему?
— Хотя бы потому, что вы элегантный, симпатичный и довольно мужественный человек. — Она выразительно посмотрела ему в глаза. Воронов вновь смутился.
На этот раз девушка решила это заметить — покачала головой и сказала:
— Как забавно вы смущаетесь! — Она заразительно рассмеялась. — Так мы поедем когданибудь или так и будем стоять здесь до второго пришествия?
