Наемник - страница 12

— Да, сэр, — ошеломленно сказал Макс.

После обязательных утренних занятий Джо Мозер вернулся к месту расквартирования и озадачил Макса Майнца тем, что переоделся в штатское сам, да еще заставил сделать то же денщика.

Макс слабо сопротивлялся. Он не преодолел еще соблазн пощеголять среди горожан в новенькой форме. Его, конечно, можно было понять. День сражения приближался, и в город начали прибывать болельщики, чтобы окунуться в атмосферу, пропитанную ожиданием человеческих смертей.

— Будет у тебя еще много времени, чтобы потаскать этот потешный наряд, — рыкнул на него Джо Мозер. — Завтра, кстати, день местных выборов.

— Да, сэр, — вздохнул Макс. — А куда мы сейчас направляемся, капитан?

— В аэропорт: Поехали!

Джо, Мозер направился к своему спортивному судну на воздушной подушке, и как только они уселись, нажал на педаль отрыва от земли, а затем сразу же дал газ.

На Макса Майнца это произвело впечатление.

— Знаете, мне ведь никогда еще не приходилось кататься в такой шикарной вещице, — сказал он. — Машину, которую можно купить на доход с акций средне-низшего…

— Замолкни, — сказал Джо устало. — Жаловаться можно на что угодно. Но несмотря на все жалобы, которые есть у представителей любой части общества, от низше-низших до высше-высших, я что-то не встречал никаких признаков организованного протеста против существующей политико-экономической системы.

— Э, нет, — сказал Макс. — Не ловите меня на слове. Что было хорошо для моего отца, хорошо и для меня. Не заставляйте меня наговаривать на правительство.

— М-да, — пробурчал Джо. — Весь набор штампов, который нам вдалбливали, чтобы сохранить статус-кво, наш Народный Капитализм.

Они приближались к городским околицам, минуя Эзопус. До аэропорта оставалось меньше мили… Очевидно, Джо затронул слишком высокие материи для Макса, который вдруг решил, что его начальник не ведает, что говорит. Он терпеливо произнес:

— Ладно, ну и что плохого в Народном Капитализме? Намного лучше, чем у Советов.

— У нас один оптический обман, Макс, у них — другой, — уныло ответил Джо. — Они там у себя утверждают, что средства производства принадлежат пролетариату. Чудесно. Но управляют всем только члены партии и потому ухитряются жить припеваючи. В их олигархии — партийные, у нас-высшие.

— Ага, — очень сдержанно согласился Макс. — Я много смотрел об этом по телику. Когда, знаете, не намечается серьезной битвы, вы могли бы включить одну из образовательных программ, например…

Джо поморщился, услышав слово «образовательных», но сдержался.

— Да, у них там жить несладко. Но здесь, на Западе, каждый владеет пакетом акций какой-нибудь компании, управляет ею, получает прибыль.

— Прекрасно, прямо как в сказке, — сухо ответил Джо. — Послушай-ка, Макс. Предположим, что компания выпустила двести тысяч своих акций и распределила их между ста тысячами и одним пайщиком. И каждому из этих ста тысяч пайщиков досталось по одной акции, а оставшийся, сто тысяч первый пайщик, забрал себе остальные сто тысяч акций.

— Не понимаю, к чему вы клоните, — отозвался Макс. Джо Мозеру надоел этот спор.

— Короче говоря, — сказал он, — мы наивно полагаем, что у нас Народный Капитализм, и все акции находятся в руках народа. А на деле, как это всегда бывало и раньше, подавляющее большинство акций сосредоточено в руках высших. Они владеют страной.

Макс почти враждебно взглянул на него:

— О, а вы сами случайно не из Советов?

Они подъехали к швартовочной площадке возле административного корпуса аэропорта.

— Нет, — сказал Джо так тихо, что Макс его еле расслышал. — Всего лишь средне-средний, пока.

В сопровождении Макса он быстро прошел в здание, предъявил свою кредитную карточку и потребовал легкий самолет напрокат, на три часа. Клерк, едва взглянув на карточку, начал манипулировать с компьютером. Наконец он сказал:

— Придется немного подождать, сэр. Многие офицеры, которым предстоит участвовать в сражении, арендовали такси-планы, и пока свободных нет.

Это не удивило Джо Мозера. Любой серьезный офицер, перед тем как идти в бой, должен сделать воздушную рекогносцировку театра военных действий. Во время сражения, разумеется, самолет не может быть использован, поскольку изобретен в двадцатом столетии, а значит, попадает, наряду с атомным оружием, — танками и даже транспортом с двигателями, работающими на нефтепродуктах, в перечень запрещенного вооружения.