– Это есть я.
– Не знаю никаких «я».
Я вздохнул. Старый придурок.
– Я есть Пуук. Впусти меня, пока не схватили роки. Загремели железяки. Долго-долго. Я всматриваться в темноту. Был звук в доме напротив? Хрен его знает. Дверь открылась. Скрипучий старикан в халате свысока глядеть на меня:
– Что натворил мальчик-мид?
– Ничего, – Я быстро закрыл дверь.
– Как же! – Он шаркать к столу, взять свою чашку и громко хлебнуть. – Я тебе что – глупый мид? Еще никто не смог надуть старого Педро Теламона Чанга!
Я принюхался к чайнику:
– Что это тут, чай? А-а-а…
Кофе лучше, когда он предлагать, хоть он думать, ай – только для самых-самых дружбанов.
– Верно, чай.
Он пошел в другой конец комнаты.
– Ладно, так и быть, дам. Есть меняться?
– Не.
Да и дуриком надо быть, чтоб махнуть чего на чай, который мне даром не нужен.
– Дай-ка гляну. – Он засунуть руку мне в карман, скорчил рожу, но не стал сопротивляться. Пару раз он поймал меня, когда я пытаться кой-чего стянуть, и хорошо мне вмазал. Теперь-то я вырос, и это у него не пройдет, разве только я сам позволяю. Сам не знаю почему: почти с него ростом. Он сунул руку поглубже.
Что это? – Я не успеть остановить его, старик вытащить мой нож.
– Отдай! – голос у меня высоко кричать. Он внимательно смотреть нож.
– Кровь? Порезаться? – Его голос тревожный.
– Не.
Он стараться скрыть облегчение.
– Кто?
– Старый жирный рок, – пожал плечами я.
– Почему?
Я удивляться на дурацкий вопрос!
– Потому – рок.
– И все? – Его глаза злые.
– Рок на Тридцать седьмой! Земля мидов.
– Но сделал-то он что?
– Он есть там, вот что сделать!
Глупый старик сильно ударил меня. Больно.
Я вскрикнул:
– Никто больше не смеет бить Пуука! – И выхватил нож.
– Вот как? – Старик весь расщеперился – прямо кошка, которую украсть – и в кастрюлю – Пацан-мид решил пырнуть Чанга?
Шаркающей походкой он подошел совсем близко и распахнул халат:
– Давай, бей сюда! Я хочу получить удар. Чанг быстро окочурится.
– Я сказал, никто…
Он схватить мое ухо и скрутить. Я завопил, а он заорал:
– Это дом Чанга, и сопливый пацан-мид не смеет указывать Чангу, что ему делать! А ну, положь нож туда, откуда взял! И хватит реветь!
– Я не реву, ты, старый… ладно, ладно! – Я бросить нож на стол, и он – мое ухо. Иногда с Чангом лучше не спорить, а делать как велит. Но вообще-то он не такой свирепый, как кажется. И приютить меня после того, как я разозлить Карло.
Чанг зашаркал в заднюю комнату, вытащить еще один стул:
– Садись, пей чаи, станет легче.
– Обойдусь.
– Вытри глаза и пей. Он не горячий.
Чанг ждал.
– Зачем наброситься на Пуука? Роки не ссорятся с нейтралом. – Я шмыгнул носом. Ничего тут не поделаешь: терпеть не могу, когда Чанг ко мне цепляется.
– Чай стынет, – Он хлебнул из своей чашки.
Я сделал глоток, чтобы угодить старику. Неслабый чай.
Снаружи на улицах тихо – ночь. Я огляделся вокруг: нет ли чего нового у Чанга?
На стуле обычные кучи одежды, выстиранной и сложенной. Спортивные костюмы, какие носят верхние. Бродам они нравятся, но Пуук по своей воле такое ни в жизнь не напялит, разве больше надеть будет нечего. Эти долбаные верхние думают, будто они хозяева в Нью-ёрке. Не хочу выглядеть как они.
В углу куча коробок.
– Чанг, чего там?
Глаза старика сузились.
– Мистр Чанг, – поспешно поправился я, покуда он снова хватить меня за ухо.
Он удовлетворенно хмыкнуть.
– Пермы.
Пермы Вальдеса. Батарейки, которыми мы пользуемся для света и чтобы готовить обед. Верхние пользуются ими в электромобилях и вертах.
– Зачем такая куча? Зачем так много? – Он ждал. Пришлось повторить, иначе от этого упрямого старика не дождешься ответа.
– Держу для торга, – пробурчал он.
Непонятно от его слов. Чанг все держит для торга. Он торгаш. Торгует пермами и прочим со всеми племенами. Даже с сабами иногда. Не часто, потому как никто не связывается с дикими сабами, даже чтоб торговать Они никого не терпят на своей территории, просто нападают и забирают товар.
Днем к дверям Чанга приходят даже роки и броды. Как-то раз он заставить меня прятаться за занавеской, потому как к нему зашли два громадных старых иста. Спорили, накупили целую кучу всего. Потом он сидел и улыбался, когда я злиться, что заставить меня прятаться.
