Первый упор был перерублен. Я принялся за второй. На полную ли мощность включен мой резак? Почему я не взял свой собственный инструмент? Или лазеры? А лучше атомную бомбу?
Второй упор мучительно медленно накалился и начал разделяться.
– Скорее, сэр! Быстрее! – Тоброк был уже совсем недалеко, отступая под огнем лазера. Пожарный шланг пока оставался тугим от напора воды. Только один поворот коридора защищал Тоброка, и отступать ему было больше некуда. Один удачный выстрел и он превратится во вздувшийся труп.
Половина упора разрезана. Две трети.
Я твердо держал резак, иногда рискуя взглянуть направо-налево. На западе человек Тоброка стоял со шлангом наготове. На востоке ковер был мокрым, в потолок ударяли тугие струи воды.
За поворотом коридора появился гардемарин в аккуратной и сухой униформе. Он начал хладнокровно целиться из лазерного пистолета. Я нагнулся. Тоброк с яростным криком рванулся вперед, со шлангом в руках. Выстрел взвизгнул о шпангоут справа от него. Тоброк бросился на гардемарина, волоча за собой шланг. Гардемарин снова начал целиться. Струя воды ударила ему в грудь, бросив на шпангоут. Упавший лазер продолжал стрелять. Гардемарин карабкался к нему.
Послышались удары в люк. Я поднял голову. «Боже, Сифорт, ты идиот!» Упор был разрезан, а я все еще направлял на него пламя. Я выключил резак и ударил по крышке люка в тот момент, когда кто-то ударил по нему из шлюза.
Дымящийся люк со скрипом открылся. Из шлюза начали вылезать люди в наполовину расстегнутых скафандрах. Арлина. Филип. Бевин. Остальные были в шлемах.
Я бросил в сторону резак, взялся за трости.
– Тоброк! И вы, ребята! – Я бешено замахал им руками.
Старшина бросил свой шланг, и тот дико забился на полу, словно выброшенная на берег рыбина. Тоброк помчался по коридору к нам.
– Туда! – показал я на запад, в сторону, противоположную от вооруженных лазерами противников.
Кто-то подхватил мое кресло. Я покрепче схватился за подлокотники.
Топот ног, тяжелое дыхание. Мы с шумом шли по коридору. Джаред снял тяжелый шлем.
Позади нас раздались крики.
– Быстрее! – Я старательно крутил колеса. Где же, будь она проклята, эта лестница?
Три человека выскочили из каюты, угрожающе размахивая дубинками. Дерек рыбкой нырнул под одного. Джаред изо всей силы швырнул свой шлем – он угодил прямо в лоб другому противнику и повалил его на землю. Мы продолжили путь.
Впереди была лестница. Когда мы приблизились, с дюжину матросов начали подниматься нам навстречу с третьего уровня.
Мы оказались в ловушке. Кто-то потянул мое кресло назад. Меня качнуло вперед, чья-то рука схватила меня за воротник и прижала к креслу.
– Сюда! – Тоброк бросился туда, откуда мы только что пришли. – Быстро! – Но там нас ждали лазеры и смерть. – Скорее, сэр!
У нас не оставалось выбора. Мы все как один последовали за старшиной. В двадцати шагах от лестницы Тоброк нырнул в боковой проем. Это был лифт.
Тоброк нажал кнопку вызова.
Дверцы разошлись в стороны. Мы вошли. Нас было слишком много. Я посадил кого-то себе на колени. Бевин. Дерек, Ансельм и Джаред ввалились в лифт, как бесшабашные школяры в электромобиль.
– Куда?
– На второй уровень, – прохрипел я. Мне надо было во что бы то ни стало попасть туда, где не было земного тяготения.
– Вон они! – Наши преследователи бросились к лифту.
Кто-то нажал на клавишу. Дверь начала закрываться. Мелькнули искры электрошокера. Дерек вскрикнул. Я ждал, что неумолимый лазерный выстрел покончит со всеми нами. Но ничего не произошло.
Двери закрылись. Мы стали подниматься вверх.
– Бевин, поддержи меня. – Спину у меня разламывало на части. – Тоброк, куда мы?
– В мою каюту.
– Они знают, что ты примкнул к нам.
– Тогда в обеденный зал. На запад.
Я вспомнил, что там имелось несколько выходов, и идти туда было не лучше и не хуже, чем куда-то еще.
Сила тяжести уменьшилась. Мы попали в зону сниженной гравитации.
Дверцы лифта раскрылись. Я ждал ударов дубинок, лазерных выстрелов…
Ничего.
– Отправь лифт вниз, на шестой уровень. – Это могло сбить с толку наших преследователей.
– Быстро! – Тоброк повел нас по коридору вдоль пассажирских кают, спортивных залов, помещений для экипажа. Наконец добрались до дверей в обеденный зал.
