– Миссис Сифорт? – Он побелел.
– Я мог бы послать тебя к дежурному офицеру Лунаполиса, но это привлечет внимание к моему присутствию здесь. После этого, думаю, тебе не захочется повторять свои фокусы.
Уж Арлина об этом позаботится. Она была первым лейтенантом на «Веллингтоне» и на проступки гардемаринов отнюдь не смотрела сквозь пальцы.
– Придется тебе поумерить свой пыл, Ансельм. Кадеты – как дети. Будешь называть все что движется «сэр» или «мэм». Я без колебаний буду требовать соблюдения обязанностей кадета.
– Да, сэр!
– Это недостойное поведение связано с тоской по отцу?
– Я не знаю. – В глазах его была мука.
– Ты хотел показать ему свои отметки, да? Отлично, мы так и сделаем. Напиши ему письмо.
– Что?
– Ты меня слышал. Письмо с рассказом обо всем, что случилось после его гибели. Адресуй ему. Расскажи, как ты себя вел и как это оцениваешь. Ничего не пропускай.
– Вы не можете заставить меня это сделать.
Зазвонил мобильник, но я не обратил на него никакого внимания. Неуверенно, с помощью двух больших дюралюминиевых палок, которыми меня снабдили, я поднялся с кровати.
– Не могу, кадет? – Я дал ему легкий подзатыльник. Это было напоминанием о его статусе и возымело действие.
Он стушевался.
– Слушаюсь, сэр, – подавленно прошептал он.
– Свободен. Получай серую униформу.
Дерек посторонился в дверях, чтобы дать ему пройти.
– Очень интересно.
– Долго ты слушал?
– Немного. Я решил, что если бы ты хотел конфиденциальности, то закрыл бы дверь. – Он сменил тему:
– Ник, мой шаттл отбывает в восемь. Осталось два часа.
– Я тебя еще увижу?
– Сомневаюсь. Мой корабль уходит в полет через неделю, и до этого я буду по горло занят переговорами.
– Буду скучать по тебе.
– И я тоже. Ты не полетишь снова на Надежду?
– Вряд ли. С годами я не становлюсь моложе.
Мы внимательно посмотрели друг на друга, словно старались запомнить.
– Мы на самом деле прощаемся? – неуверенно спросил он.
– О, Дерек!.. Мобильник зазвонил снова.
– Это было… – Он не успел закончить фразу. В палату быстрыми шагами зашла миссис Гоу:
– Мистер Бранстэд говорит, что отчаялся дозвониться до вас. Вы игнорируете телефон?
– Секундочку, Дерек. Алло?
– Включите новости! – паническим голосом произнес Бранстэд.
Я неуклюже развернул голографовизор, включил «Мир новостей»:
«…считается без вести пропавшим и, по всей вероятности, погибшим в своем вашингтонском доме, где он проходил лечение после ранений, полученных при взрыве бомбы в Ротонде».
Я постарался сесть прямо и застонал от боли.
«Спасатели говоря, что ввиду интенсивности лазерной атаки найти тело в дымящихся руинах шансов нет. Генсек Сифорт прославился как неутомимый борец с враждебной человечеству расой – так называемыми космическими рыбами. Он родился в Кардиффе, Уэльсе, в…»
– Господи Иисусе!
Камера начала показывать груды развалин. Несколько фрагментов наружной стены сохранилось. От дома ничего не осталось.
– Аминь, – сказал Бранстэд.
– Кто? Почему?
– Лазеры, сверху. Оборонные компьютеры говорят, что или с околоземной станции, или с «Галактики». Сейчас они находятся так близко друг к другу…
– Кто исполнял обязанности начальника станции?
– Адмирал Хой. Но это еще не все. Адмиралтейство в Лондоне перехватило радиограмму. Ровно час назад «Галактика» послала на околоземную станцию космическую шлюпку, полную матросов. Они штурмовали гражданский центр управления.
– Господи!
Меня крепко схватили за руку пальцы Дерека.
– Где ваш пистолет?
– Не сейчас, дружище. Что с околоземной станцией Флота?
– Где он?
– В ящике. Командный пункт Флота на станции отвечает?
– Я не могу связаться с адмиралом Хоем.
Дерек скользнул к двери, открыл ее толчком и занял позицию снаружи, поблескивая моим заряженным лазером. Чувствовать себя в безопасности мы больше не могли.
Дверь плавно закрылась.
Бранстэд сказал:
– Очевидно, во главе государственного переворота стоит капитан Стангер. Он направил ультиматум в Сенат и Ассамблею, командованию службы безопасности ООН. Якобы мы должны немедленно отказаться от экологического законодательства. Генсек Валера должен прибыть на «Галактику» не позднее среды, или их лазеры выжгут столько городов, сколько понадобится для подавления сопротивления. Он желает получить ответ в течение шести часов. Первой целью является Ротонда.
