Идя следом за Тремэном, я с радостью думал о том, что покину каюту, где все напоминало Аманду. Плохо только, что каждый день придется нос к носу сталкиваться с Тремэном. Но тут уж ничего не поделаешь.
Войдя в каюту, адмирал захлопнул дверь и мрачно осмотрел помещение.
– Разрешите спросить, что случилось, сэр? Где остальные корабли?
– «Дерзкий» поврежден.
– А что…
– На нас напали те самые… сам знаешь кто. Как раз тогда, когда ты, симулянт, отлеживался в изоляторе! Я все прочел в твоем журнале! «Декомпрессия»! Жена покончила с собой, а ты пытался это утаить. Впрочем, ничего другого я от тебя не ожидал.
«Собака лает – ветер носит», – подумал я. Но что же на самом деле происходит?
– Какие у вас повреждения, сэр?
– Сверхсветовой двигатель, правый борт. Я нарочно приказал тебе подойти к левому борту, чтобы ты не видел пробоин, – самодовольно заявил Тремэн.
Я ничего не мог понять:
– Зачем вам это понадобилось, сэр? Самодовольное выражение на лице адмирала сменилось презрительным.
– Ведь ты мог с перепугу драпануть, щенок! А теперь уже поздно, я тут.
– Напрасно вы обо мне так подумали, я…
– С тех пор как мы покинули Лунаполис, от тебя одни неприятности, капитан третьего ранга! На твоей летающей посудине черт знает что творилось, когда я прибыл к тебе с инспекцией! А о твоем поведении и говорить не приходится! Что тогда, что сейчас. Тебе было приказано прибывать на стоянки первым! Недаром я отдал тебе самый быстроходный корабль! – Адмирал перевел дух и продолжил: – Это по твоей вине, Сифорт, чудища напали на «Дерзкий»! Из-за тебя он получил повреждения. А это мой первый в жизни флагманский корабль! Как это отразится на моей карьере?! – Тремэн схватился за голову и взъерошил свои редкие волосы. – Из-за тебя я вынужден переселиться на «Порцию»! Только бы мне довести эскадру до цели! Тогда вряд ли в Адмиралтействе станут допытываться, когда «Дерзкий» вышел из строя – до или после того, как я его покинул. К тому же командовал кораблем Хэсселбрад, по крайней мере официально.
Ну и циник! Меня буквально мутило от его откровений, но виду я не подал.
– Какие еще у вас повреждения, сэр?
– Разрушена гидропоника, а у меня на борту двести шестьдесят два пассажира и экипаж. Большинство из них перейдут на «Порцию».
Хорошенькое дельце!
– Но наши системы регенерации и гидропоники не рассчитаны на такое количество людей, сэр. – Я пришел в ужас. А если на корабле начнется голод и удушье из-за нехватки воздуха?!
– Знаю. И не собираюсь брать на «Порцию» всех. Командир Хэсселбрад находится здесь. Он организует перевозку людей.
– Как? Он уже на борту «Порции», сэр? – изумился я.
– Все предусмотрено. Лейтенант Аффад принял Хэсселбрада, пока мы тут с тобой болтали. Командовать «Порцией» будет он. Ты отстранен, Сифорт.
Я медленно опустился в кресло.
– Может быть, и я окажусь чем-то полезен, сэр… – Я плохо соображал.
– Поменьше путайся под ногами! Ты уже достаточно навредил!
– Есть, сэр. Сейчас перенесу свои вещи в другое помещение.
– В этом нет необходимости. – Он остановил на мне леденящий взгляд. – Завтра утром переберешься на «Дерзкий».
– Что? – Я приподнялся в кресле.
– Что слышал! Впрочем, лети с нами, если хочешь. Под арестом! За неповиновение на борту военного корабля! Решай сам, мне наплевать.
– А что… что я должен… делать на борту «Дерзкого»? – с трудом вымолвил я.
– Ждать помощи, которую мы пошлем. Больше ничего.
Мне стоило неимоверных усилий сохранять самообладание и чувство собственного достоинства.
– А где остальные корабли эскадры, сэр?
– Откуда я знаю? – огрызнулся Тремэн. – Наверно, в полете. Мы прилетели сюда только вчера и сразу же были атакованы.
Что за чушь! Адмирал явно что-то недоговаривал.
– А почему вы так долго летели, если отправились с предыдущей стоянки первыми?
– Отставить, Сифорт! – Он хватил кулаком по столу. – Не то выпорю тебя перед строем!
В чем же дело? Что происходит? У меня в голове все спуталось.
– Я подчинюсь любому приказу, сэр, но мне хотелось бы получить объяснения. Ваш корабль отбыл первым, а прибыл последним. Каким образом?
– На нас напали на той стоянке. Помнишь?
