Я подошел к месту, на которое обратил внимание мой следопыт, тут были подпалены и пепел, я его внимательно осмотрел его с помощью псионики, это пепел людей, в основном моих гомункулов.
— Они их сожгли, лорд. Вместе со своими погибшими. И похоже, магическим огнем, потому что следов дерева или другого топлива тут нет.
Магическим огнем? Неужели их командир был высшим магом, и как ясно боевым магом, так как других у них и нет. Сожгли вместе со своими погибшими, это наверное хорошо. Я не очень разбираюсь в традициях северян, но если тела не оставили на прокорм зверью, а сожгли, да еще и вместе со своими погибшими, то это похоже на уважение к моим ассасинам. А значит, при нашей встрече, у нас может даже выйдет какой-то диалог. Не то чтобы северяне были такими уж кровожадными людьми и нападают на всех кого встретят, но этот лес как некое поле боя для них, и раз уж два отряда вооруженных людей встретились тут, то драки не избежать.
— Куда они ушли? — я могу и сам посмотреть, я как-никак тоже имею все те же умения. Но раз уж он наш следопыт в отряде, то пусть им и работает, а заодно набирается опыта.
— Вот их следы, они довольно тяжелые и массивные, потому скрываться в лесу не могут. — показал он на привлекшие его детали, такие как довольно глубокие следы на земле и поломанные ветки на пути их следования. Мда, тут захочешь, не потеряешь, будь лес еще более густой и воины Севера бы тут просто застряли.
— Идем за ними. — скомандовал я. И передав короткую команду через телепатию всему отряду, мы разом перешли в движение, двигаясь по следу северян. Теперь условно боевая операция, перешла в полностью боевую. Потому с этого момента, мы начинаем общаться только через телепатию, чтобы избежать лишнего шума и увеличить скорость реагирования.
Следопыты передвигались впереди отряда прямо за «мангустами», ведя нас по следу, а я как обычно, мониторил округу, в поиске людей. Прошло уже много времени, потому идти по следу мы можем еще долго, за это время они уже могли уйти достаточно далеко. Двигались мы к моему удовлетворению быстро, умения двигаться по лесу хорошо сплелись с недавним улучшением гомункулов на реакцию и ловкость с помощью спящих генов. Поэтому легионеры будто перетекали из одного положения в другое, стараясь не оставлять следов на земле и на ветках. Иногда даже двигались по деревьям, и частенько на руках, видно все же есть что-то в людях от обезьян.
След вел в сторону гор, и кажется, мне, что мы идем в сторону перевала, а там северян много, как бы нашего мага-командира не потерять. Дорога заняла еще два дня, во время которых мы приближались к горам все ближе и ближе. Потому обычных разбойников в округе становилось все меньше, а разок на границе сенсорики, даже была стоянка северян, но нашего мага там не было, обычный отряд. Я решил на них не отвлекаться.
Когда до гор уже оставалось всего с десяток километров, я, наконец, опознал впереди нас мага. Но это единственная хорошая новость, дальше шли плохие. Они находились на пустыре очищенными от деревьев, то есть мы будем на виду, а также их было около сотни человек. Раз так в шесть больше, чем должно было. Похоже, план «избить и поговорить» не пройдет.
Мы остановились на границе леса, и я начал обдумывать ситуацию. Раз не выйдет таким способом, то можно провести что-то похожее на поединок, наш самый сильный воин и их самый сильный воин. И после победы мы сможем уже довольно результативно пообщаться. Можно конечно и без всех этих поединков и драк, но тогда они не будут нас воспринимать, как серьезных противников, а значит и уважения не будет, а без него о каких либо договорах можно и не заикаться.
Я взял с собой половину отряда, а остальных оставил с луками в лесу, если что прикроют, после чего вышел из леса. Северяне нас заметили мгновенно, и даже немного удивились. Ну да, ловушки что были в лесу мы обошли без единого шума. Потому наше появление было неожиданным. Воины севера тут же надели свои рогатые шлемы и повытаскивали мечи, топоры и щиты, даже не собирались разговоры вести, сразу к бою готовятся, хотя видно, что у нас нет враждебных намерений, даже оружия в руках нет. Через эмпатию, я почувствовал удивление при виде наших доспехов, они такого никогда не видели.