Первый взлёт мы решили выполнять с укатанной полосы. Рулил самолет легко. Хорошо выдерживал прямую, послушно вписывался в развороты, ведь передняя нога тоже имеет свои преимущества!
— Амдерма, я борт 476. Прошу взлёт.
— Взлёт разрешаю.
— Максимыч, взлётный!
На этот раз скорость набирали легко. На ста двадцати километрах я взял штурвал на себя, нос приподнялся, и мгновение спустя мы были уже в воздухе. Скорость по–прежнему быстро возрастала, но неожиданно раздался сильный хлопок — и. Скорость резко упала, возник пикирующий момент. С большим трудом я тянул штурвал на себя, одновременно выбирая триммер. Наконец усилия на штурвале стабилизировались, стали нормальными. Установилась и скорость.
— Максимыч! Номинал!
Я продолжал осторожно набирать безопасную высоту, пробуя одновременно управление. Машина хорошо слушалась рулей, но скорость явно не соответствовала режиму моторов.
Набрав высоту двести метров, послал бортмеханика посмотреть положение лыж через иллюминаторы пассажирской кабины.
— Что могло случиться, Леонид Алексеевич?
— Что–нибудь с передним лыжонком, наверное. По идее он должен стабилизироваться в нормальном положении. Но что–то не учли, видно У меня впечатление, что лыжонок встал вертикально.
В пилотскую кабину вернулся Подколзин.
— Основные лыжи в нормальном положении, а переднюю через иллюминаторы не видно.
Да, незадача. Придется пройти пониже над командной вышкой, показать диспетчеру наш «живот».
— Амдерма, борт 476, лыжи не убираю, пройду над вами, прошу посмотреть положение всех лыж
— Вас понял, слежу за вами, я Амдерма.
— Амдерма, я на прямой, через минуту буду над вами.
— Понял, слежу.
Я снизился до тридцати метров, чтобы пройти поближе к командной вышке
— Борт 476!
— Слушаю.
— Основные лыжи висят нормально, а передняя стоит вертикально, носком вниз.
— Вас понял. Мы предполагали это… Хорошего мало..
— Что от нас требуется? Чем можем помочь! Я Амдерма!
— К моменту нашей посадки приготовьте санитарную машину и трактор на всякий случай. Не забудьте пожарную машину!
— Будет выполнено!
Я встал на круг, передал управление Льву Пекарскому и повернулся к Хохлову.
— Оправдались твои опасения, Лексеич. Вышка передала, что лыжонок висит вертикально, носком вниз. Так садиться нельзя — в лучшем случае сломаем переднюю ногу. Предложения будут?
— Я уже думал, пока ты разговаривал. Предлагаю вскрыть пол над передней стойкой! Что скажешь, Иван Максимович?
— Какой вопрос, попробуем!
Для нашего бортмеханика безвыходных ситуаций не существовало, кажется. Через полчаса струя холодного воздуха ворвалась в пилотскую кабину, известив, что пол вскрыт. Потом за спиной начались споры и дебаты инженеров. Хохлов зачем–то искал лопату. Я не хотел нервировать наш технический состав лишними вопросами и советами. Все это время мы ходили по кругу, дожидаясь окончательных результатов. Наконец в пилотскую кабину вошёл, улыбаясь, Хохлов.
— Все в порядке! Заходи на посадку! И точно, самолет как бы облегчился, можно было перевести триммер на его законное место. Оказывается, после многих попыток, действуя черенком лопаты, как рычагом, удалось установить лыжонок в нормальное Положение. Я облегченно вздохнул.
— Амдерма! Я борт 476, прошу посадку!
— Исправили?
— Да, все в порядке.
— Семьдесят шестому посадку разрешаю Амдерма.
Хохлов, улыбаясь, показывает большой палец — все в порядке! Я осторожно приземляюсь, нос опускается, и мы спокойно заканчиваем пробег. Молодцы инженеры, справились! Оглядываюсь — Хохлов, продолжая улыбаться, прижимает лопату к груди. Все, наконец–то расслабимся.
— Подколзин! Выключай моторы! Теперь можно спокойно поговорить:
— Ну что, Лексеич, что будем делать?
— Что, что… Промахнулся где–то. Или плечо к стабилизатору коротковато, или площадь самого стабилизатора мала.
— Здесь есть возможность исправить?
— Нет, нужно в Москву.
Как жаль, что нам не удалось взлететь в Шереметьеве! Там бы сразу увидели, что лыжонок не в порядке. Но ничего не поделаешь, на то и испытания. В Москву так в Москву…
Полторы недели трудились инженеры КБ Хохлова, модернизировали стабилизатор и нам в виде исключения разрешили продолжать испытания на подмосковном аэродроме. К тому времени он работах только по особым разрешениям, так как вокруг него настроили жилых зданий. На посадку приходилось заходить между двух высоких домов. Но зато здесь, в Подмосковье, все было под рукой в случае необходимости. Снежный покров все ещё сохранялся, и посадочная полоса была хорошо укатана.
