— Хорошо, Виталий Иванович. Давайте конкретно, как вы в нашем районе толщину льда определяли?
— Есть одна закономерность. Вот взгляни налево Паковый лед возвышается над уровнем нашей полосы, замёрзшей полыньи, на полметра, а то н на метр. Надувы снега сглаживают обрывистые «берега» — их хорошо было видно и с воздуха. Значит, за зиму здесь поработала не одна пурга Следовательно, полынья старая, и лед должен быть толстым. А если «берега» пака обрывистые, значит, не было ни одной порядочной метели. Полынья, стало быть, свежая, и лед тонкий.
— Ну а при чем тут цвет лыжни после касания?
— Это, Саша, последняя проверка. Если след темнеет, значит, снег как бы промокает, то есть толщина льда менее тридцати сантиметров. Тогда давай полный газ и уматывай.
— А если белым остается?
— Белый — хорошо. Но на всякий случай старайся зарулить в «карман». Там лед всегда бывает толще за счет «подсовов», которые возникают при подвижках, когда льдина наползает на льдину. В «кармане» можешь остановиться и проверить толщину льда… Видишь, как просто… Только не обольщайся, главное — опыт. Полетаешь, посмотришь, своими руками потрогаешь… Лет через десять станешь академиком, это я тебе обещаю.
ОБЕД КОНСУЛЬТИРУЕТ ВОДОПЬЯНОВ
— Спасибо за хорошую лекцию. Видно, я вам надоел с расспросами.
— Надоел не надоел, а вот обедать бы надо уже соображать! А второй пилот, как ты знаешь, по неписаному закону повар на льду.
— Это мне говорили, знаю!
— Знаешь — это хорошо. Вот в следующем полете выбираешь площадку сам, а наше дело будет согласиться! Понял?
— Понял.
Понял, что кончилось время сидеть справа простым наблюдателем.
Так с полезной для меня беседой мы подошли к самолету, где активно заканчивалась сборка палатки. Подключились и мы, освободив механиков для работы на самолете.
Собрав палатку, спрашиваю у командира:
— Виталий Иванович, поваром–то поваром, это ясно, а вот посуду мыть — это тоже я?
Улыбнувшись, Виталий Иванович успокоил:
— Для мытья посуды на каждый день назначается «кухонный мужик», на сегодня будет Иван Крючков.
— Теперь все ясно, — обрадованно ответил я
— Саша, в помощники, консультантом у тебя согласился быть Михаил Васильевич Водопьянов, у него опыт богатый, и я надеюсь, что обед будет на славу.
— С такой бригадой обед сделаем «будь здоров», — нахвастался заранее я,
Виталий Иванович собрал маленький, своего изобретения, домик с окошком, оттащил его ближе к торосам на металлических санках, на которых мы должны были возить бочки с бензином. Взял примус, прихваченный из Москвы, и устроился за хвостом самолета писать этюды для будущей картины.
Я пошел в палатку, где меня уже ждал Михаил Васильевич
— С чего начинаем? — спросил я.
— Я думаю, с меню. С чего же ещё? — ответил Михаил Васильевич. — Шпроты есть?
— Конечно.
— Вот закуска уже готова.
— На первое, может, борщ сварганим? Есть банка. С концентратами. Пятнадцать минут, и готово.
— Это тоже пойдет, а то все пельмени да пельмени, это даже у нас сюрпризом пройдет.
— На второе я бы предложил отбивные.
— Правильно, а на третье чайком побалуемся, — согласился Михаил Васильевич. — Возражений нет?
— Нет.
— Тогда считай, что меню готово. За работу!
— Пошел за продуктами, — заторопился я.
— Это правильно, но самое главное мы упусти–ли — это, как поется в кинокартине «Волга — Волга», без воды «и не туды, и не сюды» Пока мы с тобой дебатировали о меню, вода бы была готова.
Я почувствовал, что без опытной консультации действительно не обойдешься, ведь водопровода и впрямь нет. Быстро вышел из палатки, направился за лампой, которой подогревают моторы и которую можно использовать для растаивания снега. На месте её не нашел, направился к механикам. Обе лампы работали у них. Одна стояла под правым двигателем, другая — в стороне, на ней ведро. «Наверное, масло подогревают», — подумал я и обратился к Глебу:
— Нам с Водопьяновым нужна одна лампа.
— Зачем? Что у вас, газовых конфорок мало?
— Да воды нужно много, а на ней быстрее.
— Ах, для воды! Это другое дело, — ответил Глеб. И, уже смеясь, продолжил — Если бы надеялись на таких «опытных» поваров, кому командир доверил готовить обед, то мы, наверное, и до ужина не пообедали бы. Так что Иван побеспокоился и воду вам сделал, можешь брать. Иван опять оказался на высоте. Вошёл с ведром, полным воды, в палатку.
