В бинокль хорошо просматривалось, как слаженно и быстро перегруппировываются красные. Когда вперед шли анненковские казаки-пластуны, на атакуемый участок сразу же были переброшены резервы из самой Андреевки. Когда пошли в обход оренбуржцы, им навстречу моментально перебросили на фланг пулеметную команду. От села к позициям сновали телеги, подвозя боеприпасы и увозя раненых. Было очевидно, что в самом селе базируются склады, госпиталь и дислоцируются резервы. Надо бы перенести артиллерийский огонь туда, стереть все эти избы, глинобитные и саманные домики. Но это неминуемо «развяжет руки» артиллерии красных, позволит им выкатить орудия из укрытий на прямую наводку и прицельно, без помех выкашивать картечью изготовившиеся для атаки конные полки дивизии…
Минул полдень, степь, под лучами уже ставшего припекать солнца, оттаивала от ночного мороза, обещая превратиться в сплошную хлябь, а атаман так и не увидел слабого места в обороне противника. На очередную имитацию атаки отправили две сотни «Голубых улан». Красные тут же отреагировали, перебросив на атакуемый участок пару стрелковых взводов с тремя пулеметами…
Иван, стоял рядом со своим конем и, опершись на луку седла, тоже внимательно следил в бинокль за перемещениями, происходящими на переднем крае красных. Он увидел как с фланговых позиций, как раз напротив расположения его сотни, сняли сразу три «максима» с расчетами и перебросили на участок, где обозначали атаку «уланы». Теория тактики полевого боя, преподаваемая в юнкерском училище, и боевая практика, полученная на германском фронте, позволили моментально высчитать, что преодоление примерно тех четырехсот саженей до окопов противника займет не более десяти минут и эти пулеметы, способные положить без остатка всю сотню, не успеют вернуться. Иван имел достаточно времени с самого утра, чтобы определить, напротив него сидят не более двух взводов красных стрелков, которые так же с утра маются от безделья, ибо бой идет на других участках, а здесь даже не намечается. Они не втянулись в сражение, не готовы, не ждут нападения, потому так опрометчиво их командир согласился отдать эти пулеметы, основу своей огневой мощи. Даже если они сразу заметят атаку, то успеют дать не более четырех-пяти прицельных выстрелов, если имеют на вооружение трехлинейки, и не более двух, если вооружены берданками. Вряд ли у тех, что в окопах много трехлинеек, в которые не надо вставлять новый патрон пока не кончатся все пять патронов в обойме, вряд ли они успеют сделать много выстрелов за десять минут. Значит можно с минимальными потерями преодолеть эти сажени, вклинится в оборонительные порядки, довести дело до рубки, сабельного удара, любимой стихии казаков, что никак не удается уже третий день… Но надо спешить. Иван нервно посмотрел в сторону КП своего полка. Там, похоже, не обратили внимания на изменения в боевых порядках противостоящего им противника.
– Никифоров, Порфирий, ко мне! – крикнул Иван. Тут же подбежал высоченный молодой казак, исполнявший обязанности вестового. – Скачи к командиру полка, передай, что перед нами красные перебросили на другой участок все свои пулеметы. Мы немедленно атакуем. Пусть всем полком следуют за нами в прорыв. Совещаться нет времени. Скачи!
– Сотня, по коням! Слушай мою команду! Сабли вон, приготовится к атаке, – он выехал вперед и подняв на головой клинок взмахнул им. – Братцы, в атаку, за мной… марш, марш!!..
Атаман с напряженным лицом и время от времени вздрагивающими губами наблюдал за демонстрацией атаки «Голубых улан». Недостаток опыта в управлении лошадьми привела к тому, что часть всадников подскакала слишком близко, попала под огонь противника и потеряла не менее десятка человек. Таким образом «имитация» бескровной не получилась. Атаман тихо про себя ругал и командиров и неумелых всадников, когда его тронул за рукав один из порученцев:
– Брат-атаман, посмотри на левый фланг…
Анненков моментально перенацелил бинокль. Он увидел как небольшая конная лава, по всей видимости сотня, из расположения Усть-Каменогорского полка стремительно приближалась к позициям неприятеля. Самое удивительное заключалось в том, что сотня пока совсем не несла потерь, хотя уже преодолела не менее трех четвертей расстояния до окопов. Красные на том участке обороны, или были застигнуты врасплох, или у них по какой-то причине там не оказалось пулеметов. Атакующая сотня почти достигла вражеских окопов, когда, наконец, начали падать лошади и всадники, и то лишь единицы. Всадники перемахивали окопы, попутно рубя бегущих, бросивших окопы пехотинцев. Линия окопов преодолена. Сотня на плечах бегущего противника явно намеревалась ворваться и в само село, где располагались, штаб, склады, лазарет… При виде самовольной, но столь блестящей атаки атамана охватила обычная в минуты вдохновения мелкая дрожь. Он специально поставил «куцый» усть-каменогорский полк на второстепенный участок и вводить в бой на первом этапе сражения вообще не собирался. Но они неожиданно проявили инициативу и сейчас одна атака могла повернуть весь ход всего сражения, но… Атаман шарил биноклем по расположению Уст-Каменогорского полка, уверенный, что эту сотню послал именно командир полка, и вслед за ней должен устремится весь полк… Но, увы, происходило еще более неожиданное. Оставшиеся две сотни полка не трогались с месте, теряя драгоценные минуты.
