– Тангиты! Конец света начался! – прокричал он, едва остановив свою машину. Несколько человек двинулись к нему, чтобы помочь вылезти из седла, но Киливфак отстранил их движением руки и, опустив здоровую ногу на оплавленный камень, сказал:
– Посреди ночи солнце на краткий срок взошло на западе и пролило реки пламени на землю. Свет был такой, что потом я на некоторое время ослеп, но клянусь костями непогребенных предков, я успел увидеть, как на крышах бронетранспортеров, которые шли на Кутукыгак, закипел металл! Кутукыгак поднялся против столицы, и поговаривают, что во главе восстания некто, чье имя Книга постыдных откровений запретила называть. В броневике сидят двое, коим он был явлен. Говори, Мыгак!
– Естественно, он был большой, черный и рогатый, – отозвался водитель броневичка, спускаясь с подножки.
– Довольно, друзья! – Киавак вспрыгнул на башню баронской бронемашины и простер руки вверх. – Нет знамений вернее! На Кутукыгак!
– На Кутукыгак! – подхватили тангиты. – На Кутукыгак! Дави, руби, убивай!
Последние слова клича укротителей железных коней потонули в треске и грохоте заводимых мотоциклов.
– А! Где!? Как?
Ахаханаврак понял, что находится в приемной своего кабинета в Отделе Безопасности, что лежит на кресле вниз лицом, что в живот ему упирается подлокотник и что на столе звонит телефон с красным диском.
«Почему секретарша не подходит?» – возникла в его раскалывающейся голове мысль. Потом он до омерзения трезво вспомнил, что секретарша, по его же приказу напившаяся до бесчувствия, осталась в просмотровом зале двумя этажами ниже, откуда сам он, видимо, был вынесен охранниками.
Телефон звонил. Ахаханаврак сполз с кресла, сжав виски ладонями, безуспешно попытался соединить вибрировавшие половинки головы вместе, встал перед столом на колени и обеими руками взял трубку.
– Секция сбора данных!
– Небось, не проспался? – голос Нагруасека в трубке никак нельзя было назвать доброжелательным. – Пока ты тут спишь, этот рогатый самозванец применил секретное оружие!
– Бомбу?
– То, что он использовал, гораздо хуже бомбы! Он выжег вокруг Кутукыгака дугу длиной в сотни лиг и шириной в четыре. Все наши бронеколонны, шедшие на окончательное подавление мятежа, уничтожены. При этом не было ни ударной волны, ни радиации – только световой луч, да такой, что прошел сквозь облака как пуля сквозь бумагу!
– Так что – у него орбитальная крепость?
– Не только – наши летчики видели странный самолет, летевший к Кутукыгаку на такой скорости, что радары засекали только след от него! Теперь ты понимаешь, чего стоили твой план встречного огня и вся твоя хвальба вокруг него? Ты отговорил меня от ядерной бомбардировки Кутукыгака, чтобы дать ему выиграть время для подготовки к этому удару! Ты с ним сговорился! Виютку говорил правду. Я прикажу распилить тебя на той же пилораме, на которой распилили Виютку!
Нагруасек повесил трубку.
В отвратительном похмельном состоянии, в котором находился Ахаханаврак, было одно ценное свойство – мозги работали абсолютно четко, и они подсказали заведующему сбором развединформации единственный возможный путь к спасению.
Он набрал на селекторе код радиостанции своей секции и приказал оператору:
– Свяжи меня с Кутукыгаком, код Унакиюка!
На радиостанции пока не узнали, что начальник попал в немилость, и бросились выполнять команду. Через некоторое время в треске помех Ахаханаврак разобрал незнакомый гнусавый голос:
– Кто тревожит сон Горма, ярла Коннахта?
– Срочное сообщение из Нувукака, важная информация!
В трубке зазвучал уже знакомый гнусавый голос:
– Ну что, выполнили мои предварительные условия?
– Я по поводу…
– Да или нет?
– Нет, но…
– Тогда какого рожна ты меня будишь, хайло, хам, холуй, хрыч, хулиган? Я двое суток не спал! Через три часа!
Связь оборвалась. Ахаханаврак снова обхватил голову руками и застонал. За его спиной раздвинулись панели в стене, открывая секретную дверь, и в комнату бесшумно вошли двое в черных халатах.
Вряд ли практика тушения пожаров посредством противометеоритной пушки могла в будущем найти широкое применение. Однако нелзя сказать, что метод не был эффективным. Облетев город по периметру, Фенрир просто сравнял с землей все горящие здания.
