Кукылин попытался стабилизировать падениe, сплющивая силовой щит, но генератор отказал.
Оторванный от находившейся в кабине контрольной панели, процессор энергореактора, предоставленный сам себе, решил на всякий случай уничтожиться. Сфера, включившая в свой объем свободно летевшую заднюю часть Кукылинова самолета, вершину утеса с гнездом грифа-людоеда и полтора истребителя, стянулась в точку и выпала за пределы пространства, вызвав на земле и в атмосфере некоторое возмущение. Вытряхнутый из развалившейся кабины и почему-то летящий вверх, Кукылин наблюдал, как под ним в судорогах рухнуло несколько гор, а в небе безобразно закрутились, словно наматываясь на невидимую ось, тучи. Истребитель-бомбардировщик пытался выбраться из шторма, некоторое время летел хвостом вперед, и наконец на околозвуковой скорости воткнулся в скалу. Масштабный, по обычным меркам, взрыв на фоне окружавших событий не произвел на Кукылина никакого впечатления.
Кукылин, уже летя вниз, включил ракетный пояс в надежде удалиться от эпицентра катаклизма. Когда топливо кончилось, шторм едва пошел на убыль.
Борясь с дергавшимся во все стороны под шквальными порывами ветра куполом парашюта, Кукылин более или менее упорядочил снижение, опускаясь в направлении единственно пригодной для посадки седловины, по дну которой проходила дорога.
Сбитый с ног парашютом, потащившим его по острым скальным обломкам к глубоченной пропасти, Кукылин еле успел перерубить мечом стропы.
Лежа шагах в двух от края ущелья, куда ветер унес парашют, Кукылин только с облегчением решил, что у него наконец-то появилось время осмыслить события, как из-за поворота дороги показалась машина, сопровождаемая несколькими мотоциклами. Всмотревшись в ее контуры, Кукылин узнал броневик барона Накасюналюка.
«Чем его пристойнее будет убить – мечом или топором?», подумал он и встал на ноги.
Киавак локтем оттолкнул Торнгарсоака и резко вывернул руль вправо.
Броневик, переднее левое колесо которого уже висело над пропастью, рыскнул, чудом не протаранив скалу, необъяснимым образом вписался в поворот и выехал в относительно широкую седловину.
– Не лишай меня жизни хотя бы до перевала Тагнык, – сказал Киавак. – Ты все время забываешь, что здесь недостаточно наклонить тело в сторону поворота, чтобы повернуть.
– Что ты за жизнь-то так цепляешься? – Торнгарсоак едва не размазал по каменной стенке приставшего к компании Киавака тангита-одиночку из разгромленного танаклукской дружиной отряда «Ржавчина».
– Она мне дорога, как память. Сбрось газ, ради Бога. Ты когда-нибудь видел, чтобы над горами так расходились тучи?
– В Книге постыдных откровений написано так:
Разойдутся облака
Над Танниритским хребтом,
Прилетит издалека
Некто с зрачками крестом,
И из бездны в небесах
На перевале сойдет
Сеять войны, смерть и страх,
Покуда конец не придет.
Кстати, вон кто-то летит, того и гляди разобьется.
Из сиявшей непривычным голубым рассеянным светом дыры в небе вывалилась человеческая фигурка. Над седловиной, верно, дул настоящий ураган. Фигурка кувыркалась в потоках воздуха, рядом с ней извивался, не желая наполняться, смятый и перекрученный купол парашюта. Поднявшиеся у дороги скалы не позволили тангитам проследить ее путь вниз.
– Не тот, – с некоторым разочарованием сказал Киавак. – Там сказано «сойдет», а не «брякнется, разорвавшись на тысячу кусков».
– Эй, в броневике! – прокричал в окно только что догнавший бывшую баронскую машину тангит из предгорий на мощном кроссовом мотоцикле с газогенератором. – Прете, как упыри на станцию переливания крови! Тут землетрясение, мои все попадали, подождите!
– У нас внутри все время землетрясение – у этой штуки просто нет амортизаторов задней подвески! – высунув голову из башенного люка, объяснил Нивиаксиак. – Догоняйте – небось не на велосипедах!
Скалы вновь сузились к самой дороге. Дымивший, как печь лагеря смерти, мотоцикл витязя предгорий поотстал – ехать между неповоротливым броневиком с Торнгарсоаком за рулем и каменной стеной с острыми выступами не осмелился бы и заядлый самоубийца.
– Сейчас будет мост, – Киавак снова оттолкнул Торнгарсоака и крутанул руль. – Держись посередине! Ой!
