— Меня в пригород отвезите, пожалуйста.
— Шеф велел доставить вас домой, — видимо, водитель не мог ослушаться своего начальника.
— Я же вам сказала, куда меня отвезти, — с металлом в голосе произнесла я. — Мне нужно на несколько минут заехать к родственникам.
— Вас ждать?
— Нет. Возвращайтесь к шефу. Я доберусь на такси.
— Как скажете.
Я не стала подъезжать к дому, чтобы не пугать водителя его внешним видом, а попросила остановить машину у магазина. Несмотря на то что на моем плече висела дорожная сумка, зайдя в магазин, я набрала полные пакеты продуктов и, стараясь не обращать внимания на тяжелую ношу, ускорила шаг. Открыв калитку, я поднялась на крыльцо своего ветхого дома, вид которого всегда вызывал у меня острую душевную боль и не самые лучшие воспоминания, и почувствовала, как заколотилось сердце.
— Есть кто живой?!
Распахнув дверь, я поставила пакеты на пол. На кухне сестра и пила чай с вареньем. Увидев меня, она, как всегда, сильно обрадовалась, бросилась ко мне на шею и чуть было не сбила с ног. Я с трудом удержала равновесие и постаралась освободиться от ее объятий.
— Тонька, поосторожнее, я же упасть могу. Ты что, одна дома?
— Нет, — тут же принялась разбирать пакеты с продуктами моя любимая младшая сестра Тоня.
— А где все?
— Мать пьяная спит. Ее сейчас ничем не разбудишь.
— Опять пьяная?
— Что значит «опять»? Она всегда пьяная.
— Я смотрю, в этом доме хороших новостей не бывает.
— Самая лучшая новость — это то, что ты к нам приехала. Ты же знаешь, как я по тебе скучаю.
— Мать давно уснула?
— Пару часов назад. Сильно пьяная пришла. Она же теперь безработная.
— Как безработная? — опешила я.
— Ее отовсюду погнали за пьянство. Мама в последнее время работу постоянно пропускала. А что ей работать, ты же ей все равно деньги даешь.
Я зашла в комнату, гневно посмотрела на спящую мать, которая завалилась на постель прямо в уличной обуви, и злобно произнесла:
— Я ее закодирую.
— Думаешь, получится?
— Получится, — твердо ответила я.
— Говорят, чтобы человека закодировать, он должен этого захотеть. А мать даже слышать об этом не хочет. Без ее желания ничего не получится.
— Не хочет — заставим.
Тонька обнаружила в пакете банку с красной икрой и, быстро ее открыв, смущенно спросила:
— А можно я буду есть ее ложкой?
— Ешь.
— А гранатовым соком можно запивать?
— Пей, только смотри, чтобы желудок не заболел. Может, все-таки на хлеб намажешь?
— Нет. Я ложкой хочу. Ты же разрешила.
Сев напротив сестры, я, как прилежная ученица, положила руки на колени и мечтательно сказала:
— Знаешь, Тонька, скоро у нас все изменится.
— Что именно?
— Я же обещала, что сниму для вас квартиру, считай, что я это уже сделала. Мне риелтор подыскал неплохой вариант. Так что в ближайшие дни ключи от квартиры будут уже у меня. Там хорошая мебель, кухня большая. Мать работать уже все равно не будет. Она свое отработала. Я ее закодирую. Она будет только вами заниматься.
— Мать же тебе ясно сказала, что никуда из этого дома не уедет. У нее здесь друзья-алкаши. Куда она тронется? Ты же уже с ней беседовала по этому поводу.
— А я с ней больше беседовать не буду, просто возьму и перевезу.
— А как же школа?
— В новую пойдете. Какой разговор!
— Посреди учебного года?
— Какая разница, когда в новую школу переходить. В новой школе про вас никто ничего не будет знать. Вы у меня сразу станете девочками из приличной семьи. Никто не будет знать, что мама мыла подъезды и пила. Вы будете не хуже других одеты.
— А учеба?
— При чем тут учеба? — не поняла я сестру.
— У нас одни двойки.
— Ничего страшного. Будете их исправлять, — убежденно произнесла я.
— В старой школе к нам хоть привыкли, а в новой учителя упадут, когда заглянут в наши дневники.
— Не упадут. Можно подумать, все другие дети — отличники. Кстати, а где Дашка? Гуляет?
— Гуляет, — кивнула Тоня и отвела глаза в сторону.
— С ней все в порядке?
— Все. Она в последнее время только гулять много стала, до ночи. Контролировать ее некому. Мать раньше так сильно не пила, как сейчас пьет.
— Ладно, немного потерпеть осталось. Как только Дашка придет, ты ей скажи, что я недовольна тем, что она вечно гуляет. Пусть хоть иногда уроки делает.
