Мать по-прежнему не заботилась о своем здоровье, и проблемы с легкими, которые беспокоили ее и раньше, вернулись. Пневмония явилась осложнением после гриппа. Белл обратилась в больницу, но было уже слишком поздно. У Белл не было желания бороться за жизнь. Она положилась на судьбу.
Перед тем как она умерла, они с Крисси снова собирались переезжать. После похорон Крисси переехала вместе с Рози. Только врач тогда поинтересовался судьбой Рози, но Крисси солгала ему, сказав, что заберет сестричку домой, к семье. И врач не стал больше интересоваться…
На следующее утро в половине восьмого раздался громкий стук в дверь. Слегка приоткрыв дверь, Крисси недоверчиво уставилась на Блэйза Кеньона. Воспользовавшись ее смущением, он шире открыл дверь и вошел внутрь.
— Ты уже завтракала?
— Завтракала? — тупо повторила она.
— Я хотел застать тебя, поэтому пришел так рано. — Блэйз опустился на колени, и Рози бросилась в его объятия. — Маленькое ласковое существо!.. У нее есть нянька?
— Нет, — в полном изумлении Крисси уставилась на него, содрогнувшись от того, как ее малышка с ребяческой непосредственностью бросилась ему на шею. «Ласковое существо» — это было слишком слабо сказано: Рози просто не «отлипала» от него. В ее мире почти не существовало мужчин, и Блэйз стал объектом ее любопытства.
— Поноси… поноси Лози, — попросила она.
— Подожди минутку, — произнес Блэйз, доставая из кармана листок с телефоном. Держа его подальше от Рози, он набрал номер и заказал такси.
— Зачем тебе такси? — поинтересовалась Крисси.
— В моей машине нет места для ребенка, — сказал Блэйз, поднимая Рози на руки.
— Но мы никуда не собираемся.
— Я забираю вас с собой на завтрак. Может, малышка выпьет бутылочку чего-нибудь? — Он неуверенно взглянул на Рози.
— Ей всего лишь два с половиной, — сухо произнесла Крисси.
— Дети для меня — закрытая книга. — Блэйз пожал своими широкими плечами, и Крисси заметила, как заиграли мышцы под облегающим черным свитером.
Возможно, он считает, что они голодают? Крисси не могла найти другого объяснения его неожиданному нашествию.
— Послушай, мы никуда не собираемся. Нам не нужен твой завтрак… — сказала она, и ее щеки запылали.
— Ты такая худая. У тебя потеря аппетита? — предположил он, неожиданно нахмурившись.
— Возможно, — огрызнулась Крисси.
— А я ужасно люблю поесть. — Усмешка исказила его рот.
Любовь к еде абсолютно не отражалась на его стройной мускулистой фигуре, в которой не было ни грамма лишнего веса. Его черные джинсы лишь подчеркивали узкие бедра, а облегающий свитер говорил о мускулистой груди и плоском, как доска, животе. Крисси с трудом оторвала взгляд от его истинно мужской фигуры, ужасно злясь на себя за это.
Блэйз по просьбе Рози покорно поднял с пола ее кролика и в награду получил ослепительную улыбку. Крисси, наблюдая за ними, не могла поверить своим глазам. При общении с Рози он становился другим человеком, и с его лица исчезали раздражительность и нетерпение.
— Я могу предложить тебе работу, — сказал он ей как бы между прочим.
Крисси напряглась, как борзая, почуявшая зайца.
— Где? У кого? — спросила она.
— Давай не будем говорить на голодный желудок. Не волнуйся, — предупредил он, — это не в Лондоне, и поэтому может не устроить тебя.
Так вот почему он приехал сюда. Блэйза мучила совесть за его поступок. Она вдруг сильно покраснела. Блэйз был последним мужчиной в мире, от которого она хотела бы принять помощь. Однако все им было сделано так, словно положение обязывало его оказать ей эту помощь, поэтому самолюбие Крисси не было сильно уязвлено. Но тогда почему она была так взволнована? Она ведь могла и не получить работу, а даже если и получила бы, неизвестно, где бы они жили, и что стало бы с Рози. Одна проблема перерастала в другую.
В такси Рози уселась рядом с Блэйзом и всем своим видом показывала, что будет вести себя хорошо и ни за что не вернется к Крисси.
Блэйз отвез их в фешенебельный отель, где метрдотель отнесся к ним с повышенным вниманием.
Когда Рози уселась на стул, Крисси дала волю своему нетерпению:
— Работа, — напомнила она ему.
— По месту жительства. Ребенок не будет помехой. Это большой дом, — заметил он, с хозяйским видом откинувшись в кресле, насквозь пронзая ее своим холодным взглядом. — Один постоянный жилец и время от времени приходящие гости.
