Перед взором отобразилась картинка с ближайшего видеодатчика системы наблюдения – из шлюза вышла Лиз и направилась в мою сторону. Делаю вид, что не замечаю её. Лиз обошла шаттл и остановилась позади, наблюдая за мной. Закончив тренировку, я остановился и в этот миг она, обхватив меня руками, уткнулась в спину.
– Только ничего не говори, - прошептала она. Постояв немного, я перехватил её руки и повернулся к ней.
– Зачем?
– Шир сказал, что завтра тебя оставят на станции, - не отпускала меня Лиз. – Мы вернёмся не раньше, чем через две-три декады. Я должна была это сделать.
Стройная, невысокого росточка, она прижалась ко мне всем телом. Не зная куда деть руки, я неловко обхватил её. Подняв голову, она посмотрела мнев глаза. Море! Океан!.. тоски и бездна одиночества… Похоже, Лиз догадалась, что я увидел.
– Какой же ты ещё глупенький… - невесело улыбнулась она, поведя кончиками пальцев по моей щеке. – Я когда тебя увидела, сразу поняла – ты моя проблема… Думала, перетрётся – отпустит. Не получилось…
– Капитан… - начал я.
– А что капитан? – перебила меня Лиз. – Я ему не жена, да и он на каждой станции не обижает себя.
После недолгого молчания она продолжила:
– Могу я хоть раз… немного… для себя...
Повиснув на моей шее, она страстно поцеловала меня.
– Я пришла попрощаться. Скоро начнётся суматоха и мне будет уже не до этого. Молчи, - она коснулась своим пальчиком моих губ, - не надо говорить, дай мне хоть немного помечтать. Вот когда вернёмся…
Лиз не договорила, вновь прильнув ко мне.
– Всё! Мне пора! – она резко оттолкнула меня. – А на счёт капитана ты прав – это моя жизнь, только никто не спрашивал, нравится ли она мне, да и вышла я уже из того возраста, когда можно беззаботно скитаться по станциям в поисках случайного заработка. Честно говоря, я был в ступоре. Лиз уже давно ушла, а я всё ещё стоял и пытался собрать свои мысли в кучку. Минут через десять понял, что это бесполезно. Радовало только одно – завтра это всё закончится и права
Лиз, не надо сейчас ничего говорить…
– "Флора, за нами кто-нибудь наблюдал"?
– "Была попытка со стороны капитана, но я поставила запись твоей предыдущей тренировки".
– "Спасибо. Думаю, что сейчас ты больше помогла Лиз, чем мне".
– "Да, ты прав, но и в твоём возможном конфликте с капитаном я не заинтересована". После обеда в моей каюте "нарисовался" Стик.
– Как наши успехи? Чем обрадуешь?
Пришлось "брать быка за рога" и демонстрировать работу артефакта.
– Стик, у тебя есть глушилка?
Глушилка или купол – это компактный прибор для обеспечения безопасного общения путём создания энергетического барьера, сквозь который не проходят, как звуковые, так и электромагнитные волны.
– Да, конечно, у каждого уважающего себя торговца она есть.
– Настрой её на минимальный радиус, чтобы поле не доходило до меня.
Представляете, каково было удивление на лице торговца, когда он получил картинку с моей нейросети с его изображением сквозь "непроницаемый" купол.
– Что это такое? – спросил поражённый Стик.
– Похоже на какой-то ретранслятор связи.
– Да ему цены нет. А если он будет находиться в зоне купола? – торговец перешёл к практическому применению.
– Ты будешь знать, что происходит там.
– Порадовал. Не ожидал.
– Стик, тут такое дело… - остановил я торговца, собиравшегося уходить. –
У меня от отца кое, что осталось. Не посмотришь? До обеда мы с Флорой немного поработали с браслетом-антидотом. Не знаю откуда, но внезапно появилось чувство, что необходимо избавляться от всех "побрякушек", что лежали у меня в рюкзаке. Что это? Почему? Не знаю! Но решил, что прислушаться к внутреннему чувству нужно. Вот Флора и поработала с браслетом в сторону его старения, а то сверкал, как будто только что с конвейера.
– Что это? – Стик вцепился в помигивающий индикацией браслет.
– Вероятно, что-то медицинское. У него с обратной стороны микроинъектор. В общем, договорились мы со Стиком, что половину контракта я уже отработал и вполне заслужил премию в пять тысяч кредитов... Чёртов жмот! Мог бы и побольше подкинуть… На станции пять тысяч хватит только на месяц проживания в недорогом отеле. Правда, я его всё же уломал и деньги он положит на мой счёт в банке, который нам ещё предстоит посетить, а не на чип, от которого я отказался. Ну, не лежит у меня душа, что либо брать в руки, хочется наоборот – избавиться от всего, что у меня есть. После ухода Стика, выставил фоновое изучение на полную мощность и упал изучать базы – всё лучше, чем отбиваться от непонятных мыслей. Однообразие вечера скрасил ужин и несколько перехваченных взглядов Лиз. М-да… выглядит она подавлено. А утренняя тренировка была отменена, в виду использования полётной палубы по прямому назначению – мы прибыли в систему торговой станции "Грайд-2"…
