Не менее важное значение имело и то обстоятельство, что события назревали и развивались стремительно, обстановка менялась быстро, и командование Сталинградского фронта не успевало сосредоточить резервы. По этой причине и контрудар танковых армий начался неодновременно. Хуже того, изменения в обстановке вынуждали каждую из двух танковых армий начать контрудары не всеми силами, а лишь той частью, которая имелась в наличии. Короче говоря, одновременного, концентрического контрудара всеми силами не получилось ни в масштабах фронта, ни в масштабах армий. Кроме того, танковые корпуса действовали изолированно друг от друга. Наконец, в связи с угрозой удара по Калачу с юго-запада пришлось отвлечь в сторону Суровикино часть сил 1-й танковой армии.
В ходе боевых действий все время давали себя знать и пробелы в обучении войск. И мы принимали меры к тому, чтобы наверстать упущенное в период формирования, оказавшийся таким кратким.
В 1-й танковой армии, например. в самый разгар боев дважды были проведены ночные сборы механиков-водителей танков. Они во многом помогли устранить недостатки, связанные с тем, что значительная часть механиков не имела еще боевого опыта. После сборов механики-водители становились более инициативными и решительными. Свои боевые машины они водили в атаку теперь на предельных скоростях, следовательно, меньше находились под воздействием артиллерийского огня противника, успешнее громили врага.
Главным, что помогало командованию армии быстрее восполнять пробелы в подготовке войск, был царивший в них высокий, поистине невиданный морально-политический дух. Каждый боец и командир хорошо понимал, что наша общая задача - защитить Сталинград и что для этого нужно разгромить противостоящего врага{98}.
Очень большую роль в этом отношении для всех защитников Сталинграда сыграл приказ народного комиссара обороны No 227, пришедший к нам в войска 29 июля. В тот же день он был размножен типографским способом и зачитан во всех штабах и подразделениях армии. Это был по существу не приказ, а обращение ко всем командирам, красноармейцам и политработникам, в котором была сказана суровая правда тех дней.
В нем говорилось о смертельной угрозе, вновь нависшей над нашей Родиной, но в то же время указывались пути ликвидации этой опасности, разгрома врага". Противник, отмечалось в приказе, не так силен, как это кое-кому кажется, он напрягает свои последние силы, и выдержать его удар в ближайшие месяцы значит обеспечить за нами победу. Подчеркивая, что работа фабрик и заводов обеспечивала рост выпуска самолетов, танков, артиллерии, минометов, автоматов и гарантировала снабжение фронта всем необходимым, приказ требовал прекратить отступление советских войск.
Этот документ произвел на всех командиров, красноармейцев и политработников огромное впечатление ясностью изложенных в нем перспектив и задач. Отныне для каждого защитника Сталинграда железным законом стал лозунг: "Ни шагу назад!"
Груз отмеченных в приказе недостатков несли на себе и соединения 1-й танковой армии. Я имею в виду прежде всего 28-й и 13-й танковые корпуса, познавшие горечь неудач - первый в мае на Керченском полуострове, второй - в начале июля на воронежском направлении. И скажу прямо: наряду с героизмом и самоотверженностью их воинов во время контрудара в восточной части большой излучины Дона имелись факты недисциплинированности и недостаточной организованности в руководстве боевыми действиями этих соединений. В особенности это относится к 13-му танковому корпусу, которым командовал полковник Т. И. Танасчишин. Выше я уже говорил об этом. Добавлю, что ни 26, ни 27 июля корпус не смог перейти в наступление на Верхне-Бузнновку, и это в значительной мере помешало 1-й танковой армии подвергнуть группировку противника концентрическому удару и нанести ей более существенные потери.
Другой пример. На этот раз речь идет о медлительности в дело выполнения боевого приказа. После переправы через Дон основным силам 56-й танковой бригады 28-го танкового корпуса (командир бригады полковник В. В. Лебедев) следовало стремительно наступать. Они же простояли некоторое время на одном место и этим подставили себя под удар авиации противника. Бригада и на следующий день проявила подобную медлительность. Кроме того, ее командование и штаб не организовали разведки противостоящего врага, не выявили слабых мест в его позиции. В силу утих причин бригада понесла существенные потери, а боевой задачи не выполнила{99}.
