– Да ничего такого, Михаил Сергеевич – ответил я. – Вовка фокус показал студентам. Вот, в принципе, и всё. Ну и в прошлый раз, когда мы вышли на стоянке, папа потерял меня, и я уехал в другом поезде.
– Господи! Разве такое бывает? – удивилась Галина Васильевна. – Нелепость какая-то.
– А что ты там про сахар говорил? И зови меня дед Миша.
– Про сахар? – переспросил я. – Так сахар я из поездов собираю. Если вы мне отдадите свой, мама вам обычного даст взамен.
– Сахар у меня есть, – показал дед Миша четыре брикетика. – Но я предлагаю вам их выиграть у меня.
– Совсем, старый, с глузду сдвинулся? – вмешалась Галина Васильевна. – Детей в азартные игры втянуть он собирается.
– Да не в азартные. Я в шашки поиграть хочу, – оправдывался дед. – С тобой-то особо не наиграешься. А так и пацанам польза, и мне развлечение. Ну что, пацаны? По рукам?
Дед протянул сухую сморщенную ладонь, выражая намерение закрепить сделку крепким мужским рукопожатием.
Я в шашки как-то играл и даже часто выигрывал. Таким способом можно время весело провести и сахар заработать.
– А что, если мы проиграем? – спросил Вовка. – Что с нас?
– Да ничего, – ответил дед Миша. – За каждый проигрыш будете по истории рассказывать. Я так думаю, что у вас много интересных историй.
– Тогда чур я играю, а он истории будет рассказывать. – Вовка в ответ протянул руку и пожал почти по-мужски.
Михаил Сергеевич достал маленький набор дорожных шашек. Это была пластиковая коробочка с магнитной доской и маленькими, размером меньше копейки, шашками на магнитах. Он разложил доску, расставил шашки и повернул к Вовке белыми.
– Белые начинают и выигрывают. – Дед Миша с удовольствием крякнул и потер руки. – Даю вам фору.
Как оказалось, Вовка абсолютно не знает правил игры, но отважно согласился быть победителем.
– Тут всё просто, – начал объяснять дед, – ходишь по диагонали, если на пути попадается моя шашка, ешь её.
– Как ешь? – удивился Вовка. – Они же несъедобные.
– Зато полезные, – видимо, решил пошутить дед Миша. – В них магнит. Будешь потом без компаса определять направление на Северный полюс.
– Видимо, ты в детстве наелся опилок, и это теперича определяет направление твоего ума, – сказала Галина Васильевна и удалилась, пояснив, что она пошла купить что-нибудь от глупости.
Таким образом, судя по всему, в вагоне не осталось ни одного здравомыслящего человека. Студенты тоже не в счёт. Умные люди не станут давать ребенку в руки дорогие часы для сомнительных фокусов.
– Сдавай! Тьфу! То есть начинай, – поправился дед Миша и приготовился к игре, поставив на кон брикет с сахаром.
Вовка сделал первый ход, дед ответил, затем опять Вовка, и дед, видимо, из добрых побуждений подставил свою шашку. Вовка задумался…
– Ну что? Давай. Ешь, – подсказывал дед Миша, взглядом намекая на свою шашку.
Вовка посмотрел на деда Мишу, затем на меня, ожидая поддержки. Я кивнул, соглашаясь с тем, что надо «есть». Если бы кавычки можно было передавать кивком, то, возможно, ничего бы не произошло. Но Вовка воспринял «ешь» без кавычек и, перешагнув своей шашкой через шашку деда Миши, взял её в руку и засунул в рот. Затем он её проглотил.
– Вот ты болван! – вырвалось у меня от неожиданности.
– Ты чё? Зачем? – не понял произошедшего дед Миша. – Плюнь! Это же не конфета.
Глаза у Михаила Сергеевича округлились и выражали то ли испуг, то ли досаду от того, что шашка из нового набора, который он берег как партийный билет, уходит по пищеводу в желудок к Вовке.
– Сейчас бабка вернётся, и мне конец, – ужаснулся дед Миша.
– Сейчас мама вернётся, и всем нам конец, – поправил я его.
Надо было что-то делать. Я предложил деду Мише поднять Вовку за ноги и потрясти его, пока шашка не ушла далеко и глубоко. Вовка отказывался трястись и мотал головой в знак протеста. В итоге мы растерялись и не знали, что делать. На наш шум пришли соседи студенты.
– Что у вас тут случилось? – поинтересовались они. – Шум на весь вагон.
– Вовка шашку съел, – пояснил я.
– Шашку? – переспросили студенты. – Это какую? Которая сабля? Ваш фокусник ещё и шпагоглотатель?
Но деду Мише было не до смеха. События складывались явно не в его пользу. Да ещё и потери. Репутационные и фактические. Во-первых, ему было неловко от того, что он, взрослый человек, не уследил за ребёнком, а во-вторых, потеря шашки.
