Наконец полоса освободилась, и мы сели. Майор Ярославцев подрулил УТИ-4 к стоянке. Нас встретил невысокого роста техник в комбинезоне и с отверткой в руке.
- Что здесь происходит? - спросил его командир полка.
Тот удивленно шевельнул бровью, ответил:
- Как это - что? Война!
- Война?! - вырвалось у Ярославцева.
- Да, самая настоящая. Наши истребители ушли налет фашистских бомбардировщиков отражать. Где-то на подступах к городу «юнкерсы» появились.
Эта весть ошеломила нас. «Может, техник что-то напутал? - шевельнулась мысль. - Может, просто провокация, конфликт, который скоро уладится?»
В это время со стороны порта донеслась артиллерийская стрельба. В воздухе появились дымные шапки. Это рвались снаряды зенитчиков. Потом показались «юнкерсы». Забухали тяжелые разрывы. Фашистские бомбардировщики наносили очередной удар по городу и порту. Забушевали новые очаги пожаров.
В небе шел бой. Наши истребители под разными ракурсами атаковали вражеских бомберов. Один «юнкерс» загорелся и ушел, разматывая дымную борозду, в сторону моря.
Вскоре фашисты повернули на запад, бой окончился. Мы подошли к командиру дивизии. Выслушав нас, он распорядился:
- Действуйте по плану подъема полка по боевой тревоге. Прикрывайте указанные в нем наземные объекты.
- Согласно этому плану мы должны перелететь поближе к государственной границе, но аэродром в нем не указан. Проводной связи с вами нет, и мы по существу бездействуем, - доложил Ярославцев.
Этот доклад произвел впечатление.
- В такой обстановке никто не должен бездействовать! - заговорил полковник Д. П. Галунов. - Вам необходимо перелететь поэскадрильно на следующие аэродромы. - Комдив назвал населенные пункты. - Штаб полка и одна эскадрилья пусть остаются в Колосовке. Для перевозки техсостава пришлем транспортные самолеты. Главные задачи вам известны. А сейчас возвращайтесь в полк. [16]
Здесь же находился и заместитель комдива по политчасти.
- Сегодня в двенадцать часов по радио будет передано правительственное сообщение, - предупредил он. - Постарайтесь организовать прослушивание.
Мы поспешили на аэродром.
Тревожная весть о войне острой болью отозвалась в сердцах людей. Каждый из нас понимал, какая смертельная угроза нависла над нашей страной. Слушая по радио В. М. Молотова, выступавшего с заявлением Советского правительства, мы настраивались на борьбу, были полны решимости обуздать зарвавшегося противника. «Наше дело правое. Враг будет разбит. Победа будет за нами!» Эти слова стали для воинов-авиаторов, как и для всех советских людей, боевым девизом, призывом к борьбе против агрессора.
Вечером отправляли из гарнизона наши семьи. На маленькой железнодорожной станции все выглядело необычно: и это затемнение, и тревожная тишина на перроне.
Простился с женой и четырехлетним сыном Женей.
Все мы в тот поздний вечер расставались с семьями так, будто уже в ближайшее время снова собираемся встретиться. Однако до встречи оказалось далеко, очень далеко - целых 1418 невероятно трудных военных дней.
23 июня мы перебазировали по одной эскадрилье на аэродромы Кулевча, Аккерман и Тирасполь, где они должны были получить боевые задачи из штаба 21-й авиационной дивизии. 1-я эскадрилья и штаб полка остались в Колосовке. Рассредоточение эскадрилий на удаление 120 - 250 километров от штаба лишало нас возможности управлять ими. Не было для этого ни сил, ни средств.
- Как же нам быть? - озадаченно спросил командир.
- Видимо, эскадрильям придется действовать самостоятельно, - ответил я. - Но мы должны слетать к ним, помочь организовать боевые действия.
- Согласен. Завтра на рассвете я полечу в Аккерман, вы, начальник штаба, - в Кулевчу, а вы, комиссар, - обратился майор к Ф. Н. Кондаленко, - в Тирасполь. Задача одна - помочь командирам эскадрилий организовать ведение боевых действий.
Начальнику связи С. И. Осипову командир приказал добиться через штаб дивизии, чтобы связь с эскадрильями была установлена.
Вспоминая теперь об этом, должен сказать, что в первые дни войны из-за отсутствия опыта мы действовали [17] иногда далеко не лучшим образом. Рассредоточение эскадрилий на большом удалении от штаба полка не могло нас усилить, тем более что и связь-то отсутствовала. Оповещение о противнике и наведение на него истребителей оставались далеко не удовлетворительными. Перехват вражеских бомбардировщиков производился в основном «по-зрячему». Сказывалось отсутствие опыта в организации боя. В этом отношении враг превосходил нас. Тем не менее наши летчики-истребители дрались с ним отважно, самоотверженно. Уже в первых поединках в небе им удалось сбить с гитлеровских асов спесь, и фашисты очень скоро почувствовали силу наших воздушных бойцов, особенно в лобовых атаках…
