«Тропическая» погода держалась всего несколько часов. Во второй половине дня снова задул наш старый знакомый норд-вест. Моментально небо потускнело, а океан поблек. Мы начинаем нервничать. Тропики, как капризная красавица, на мгновение показали свое лицо, а затем снова закутались в покрывало. Долго ли это будет продолжаться?
Мы готовы променять прохладу, которую несет с собой норд-вест, на жаркое, но настоящее лето тропиков.
6 августа. Несмотря на то что с моей верхней койки виден кусочек океана, я никогда не могу, проснувшись, хотя бы приблизительно сказать, какая сегодня погода: «Успенского» даже при солидном волнении качает меньше, чем научно-исследовательские логгеры нашего института в Черном море при трех баллах. А ведь три балла в Черном море считается отличной погодой. Просыпаясь, забываешь, что находишься на корабле. Пол и стены каюты даже не колышутся. Поэтому первое, что мы делаем по утрам, вскочив с койки, это проводим рекогносцировку. Высунув голову в иллюминаторы и посмотрев по сторонам, мы получаем общее представление о том, чем порадует нас сегодня природа.
Так же начался наш день и сегодня. Взглянув в иллюминатор, я замер в изумлении: стоял полнейший штиль, океан казался застывшим, поверхность его была перламутровой. Я готов был представить себе, что океан может быть любого цвета, любого оттенка, но только не такого, какой увидел сейчас. На нем лежали розовые и багряные тени облаков. Впрочем, это были даже не тени, а отражение облаков в чистой прозрачной воде. Облачные дорожки — так можно было назвать их по аналогии с лунной. Из-за этих дорожек поверхность океана не была однотонной. На ней чередовались темные и светлые полосы. Местами это были не полосы, а пятна. Океан был похож на гигантскую перламутровую шахматную доску. Линия горизонта была как бы прочерчена тушью. Облака, встававшие из-за горизонта, напоминали башни. Вернее, это были не башни, а высокие кудрявые «свечки», похожие на свечки каштанов. Облаков было много, и они неподвижно висели в воздухе. Несмотря на то что солнце стояло уже высоко, облака румянились, как на закате или восходе. Не только в океане, но и в небе царила торжественная тишина. В пейзаже преобладали самые нежные тона. Настоящая тропическая погода не любит броских, слишком ярких красок. Значит, все-таки тропики взяли свое. Пускай теперь снова дует норд-вест: то, что увидели сегодня, забыть невозможно.
Жизнь в океане снова бьет через край. Как и вчера, видно много сардины на вскиде. Возле судна по-прежнему вертятся тунцы. Но сегодня кроме взрослых тунцов много их молоди. Маленькие «тунчики», достигающие в длину всего 15–20 сантиметров, смело выпрыгивают из воды. Вероятно, они охотятся за молодью каких-то рыб. А через несколько лет из этих «тунчиков» вырастут прожорливые крупные рыбы, точно такие же, с какими мы «общаемся» уже шестой день.
Однако героями дня, как и при нашем подходе к Дакару, сегодня стали дельфины. Завидев судно, они весело бросаются к нему и долго плывут чуть впереди корабля, у самого форштевня. Перед «Успенским» движется 15–20 дельфинов. Время от времени со стороны к этой компании присоединяются новые звери. Тогда кто-нибудь из давно плывущих у форштевня дельфинов отваливает в сторону. Видимо, им становится слишком тесно. Дельфины плывут в две-три шеренги. Кроме того, они располагаются в два слоя: один — у самой поверхности, другой — под ним. По три-четыре дельфина, плывущих сверху, а то и все разом выпрыгивают из воды.
Мы старались рассмотреть, как движутся дельфины. Прежде всего бросалась в глаза большая эффективность работы хвоста. Хвост дельфина поднимается и опускается ритмично, но не очень часто, а главное, амплитуда колебаний хвоста не так уж велика. Движение хвоста напоминает работу ноги человека при плавании кролем или еще более при плавании с ластами. Дельфин легко и свободно несется впереди судна, развивая подчас фантастическую скорость в несколько десятков километров в час. Быстрому движению дельфина способствует прекрасная обтекаемость его тела. Достаточно однократного опускания и поднимания хвоста, чтобы дельфин по инерции проплыл несколько метров. Кроме движения хвостом вверх-вниз дельфины также плавно изгибают хвост из стороны в сторону. В этом движении участвует вся задняя часть туловища. Поэтому дельфины плывут вперед не прямолинейно, а зигзагообразно. Сверху видно, как линии движения животных все время перекрещиваются. Дельфин, плывущий ближе к поверхности, находится попеременно то справа, то слева от дельфина, плывущего под ним. В последнее время установлено, что в преодолении дельфином сопротивления воды во время быстрого движения важную роль играет его кожа. Она пронизана множеством отверстий, в которые заходит вода. Это позволяет дельфину тушить турбулентные вихри, которые должны возникать в воде при движении животного
