Мишель подхватила меч и помчалась напрямик вниз по склону, пока он петлял по серпантину. Проклятье, ну почему это случилось так быстро?! Аманда всегда говорила, что Мишель делает немалые успехи в обучении. Но она еще не готова выйти на поединок против сильного мужчины, у которого вдобавок за плечами сотня-другая лет. И будет ли вообще когда-нибудь готова, думала она, крадясь по незнакомой улице с мечом в руке.
Мишель заозиралась в поисках убежища: справа виднелись элегантные коттеджи. Правда, все они были огорожены заборами, но за деревьями большого парка в лунном свете угадывалось нечто, напоминающее… Церковь? Часовню? Мишель увидела крест на башне и поняла, что это единственный шанс.
Сзади завизжали тормоза: спортивный автомобиль юзом проехал в нескольких метрах. Пока Краген пытался вырулить, Мишель, не теряя времени, бросилась к забору. Он был слишком высоким, но, к счастью, рядом оказался припаркованный автомобиль. В секунду она вскочила на его крышу, перебросила на ту сторону вторую туфлю и меч, а затем спрыгнула сама. Впервые за долгое время Мишель помянула добрым словом Аманду за ее беспощадные тренировки и обязательные пробежки по утрам.
* * *
Дженнифер оббегала всю дискотеку в поисках Мишель. Потом вскочила на мотоцикл и помчалась к ней на квартиру — пусто.
«Ну, красота! Так опозориться на первом задании! Потерять свою бессмертную всего за пару недель! А что, если этой же ночью ее и обезглавят?!»
Откуда-то из-за угла выскочил голубой спортивный автомобиль и на большой скорости промчался мимо.
«Теперь понятно, откуда, — подумала Дженифер, заметив, где находится. — Кстати, какого черта он так гонит?»
Наблюдатель покачала головой и сосредоточилась на решении задачи. Где в этом большом городе может болтаться Мишель Вебстер?
* * *
Мишель бежала через темный парк. Спотыкалась, падала, поднималась и бежала дальше. Преследователь не появлялся, но она не собиралась полагаться на случай. До спасительной святой земли было рукой подать. Вот она, часовня, в бледном свете луны. Дверь оказалась не запертой, Мишель вошла и без сил опустилась на скамейку в последнем ряду. Долгий бег вымотал ее вконец, она дрожала.
«Пять минут, — подумала Мишель, — только перевести дух и убедиться, что он отстал».
Но, едва устроившись на скамейке, она тут же заснула.
* * *
Разбудил ее звук колокола. Почему она лежит на церковной лавке? Внезапно вспомнив вчерашний вечер, Мишель пришла в ужас. Взглянула на часы: восемь утра. Она что, так и проспала здесь всю ночь? Черт!
Мишель поправила одежду, взяла меч и, подозрительно озираясь, выглянула наружу. К ее ужасу, вокруг сновало множество людей, но, к счастью, ни одного бессмертного. Местечко напоминало какой-то кампус. Все направлялись к большому, очевидно, главному зданию. Мишель шмыгнула обратно за дверь часовни и задумалась. Улизнуть снова через забор она уже не сможет, остается только одно…
Мишель опустила голову, прижала меч к боку, делая оружие как можно более незаметным, и направилась в сторону, где, по идее, должны были находиться ворота. Разумеется, на нее тут же уставилась не одна пара глаз: босую девушку в диско-прикиде и с мечом под мышкой очень трудно не заметить. Мишель украдкой посматривала на окружающих: похоже, это одна из дорогих частных школ. Из тех, в какую она сама теперь ходит, благодаря Аманде.
— Клянусь никогда больше не жаловаться на скучную жизнь в Женеве, — бормотала она, поднимаясь по тропинке на холм. — Убраться бы, да побыстрей.
* * *
Дженнифер подошла к главному корпусу. Хотела она того, или нет, но предстояло доложить своему куратору о потере контакта с Мишель: дома бессмертной тоже не оказалось.
— Вот уж позорище, так позорище, — пробурчала Дженнифер, но тут же замерла с открытым ртом, едва не столкнувшись со своей подопечной нос к носу.
«Какого черта она здесь делает? Как она вообще сюда попала? Как объяснить, что я сама тут делаю? Нельзя попадаться ей на глаза, так что подбери челюсть и исчезни, да побыстрей».
Дженнифер юркнула на соседнюю дорожку, оказавшись к Мишель спиной. «Только бы не узнала».
