– И много в вашем обществе таких людей? - спросил я его напрямик. Он взглянул на меня большими темными глазами.
– Как же иначе? Любой человек - это творец. Но чтобы стать действительными творцами Вселенной, люди должны пройти космически огромный путь духовной эволюции.
– Вы говорите об этом так, словно каждый из вас бессмертен, - заметил я, невольно любуясь их статными, крепкими фигурами, казалось, излучавшими невидимый свет бодрости и высокого, осмысленного счастья.
– Бессмертие не является чьей-либо привилегией, - снова возразил Зенд.
Я недоверчиво усмехнулся. В ту минуту я думал, что эти слова надо понимать иносказательно - как некую дружескую шутку. Однако скоро я понял, что мои гости не шутят.
– Вы, конечно, хотели сказать, что наука способна когда-нибудь сделать бессмертным любого человека? - спросил я.
– Нет. Я сказал именно то, что хотел, - ответил он.
– Но как вас понять? - недоумевал я.
– Мы читали книги, написанные земными учеными и фантастами на эту тему, - вступил в беседу Сергей. - Нам понятно ваше недоумение.
– Как видно, вы хорошо знаете нашу научную и популярную литературу.
– Многие книги, изданные на Земле, поступают и к нам в хранилища знаний. Больше того, в некоторых наших специальных библиотеках можно найти такие манускрипты, рукописи, глиняные таблички, записи на камне, кости и дереве, о существовании которых ваши ученые и не подозревают. Хотя все это - земного происхождения. Воистину - талантливые рукописи не исчезают бесследно!…
– Однако ж сгорела, например, Александрийская библиотека, - напомнил я, подумав, что хоть в этом пункте одержу верх. - А сколько бесценных книг пропало при наводнениях, землетрясениях, от пожаров, во время войн!
– Оригиналы или копии лучших свитков из Александрийской библиотеки и еще гораздо более древних хранятся в надежных местах. А главное - гениальные идеи, будучи однажды кем-то рождены, остаются жить для потомков века и тысячелетия, если даже не запечатлены в письменных знаках…
Я так недоверчиво посмотрел на Сергея, что он рассмеялся от души.
– Ладно, допустим… Вы знаете, что говорят земные писатели о бессмертии, контактах с инопланетянами и тому подобных проблемах века. Что думаете вы обо всем этом?
– Истина сияет редко, - отвечал Зенд. - Это происходит оттого, что многие из людей односторонне и однопланово представляют себе бесконечный мир, в котором живут. Поэтому-то так наивны, например, ваши различные прожекты «бессмертья». Одни предлагают периодически омолаживать физический организм человека, другие - «копировать» его с помощью электронных аппаратов, третьи - поместить человека в такие искусственные условия, в которых его тело «могло бы не стареть»…
– Все-таки их дискуссии о проблеме бессмертия полезны, - заметил Сергей. - Они вскоре подведут многих людей Земли к необходимости глубже осознать сущность человеческого «я» как вечно действующей и творящей силы Вселенной.
Чай поспел. Я заварил его брусничным листом, наполнил кружки. Достал и разложил на столе печенье и сухари, насыпал в берестяной кулек сахару.
– Не обессудьте. Чем богаты…
Гости в легком замешательстве взглянули друг на друга. Потом Сергей взял кружку и, посасывая сахар, стал пить чай. Зенд последовал его примеру. Вытряхивая из котелка вчерашнюю кашу для Венты, я незаметно посматривал на них - и вновь сомнение зашевелилось в душе: «Неужели они - самые настоящие пришельцы из неведомых глубин космоса? Или мой ум помутился, или меня искусно разыгрывают? Но огненный шар-корабль?… Их лица, их речи…»
– Напрасно вы мучаете свое сердце, - вдруг тихо сказал Зенд, с сочувствием глядя на меня. - Мы в самом деле те, за кого себя выдаем.
Я даже вздрогнул от этих слов, так как понял: они без труда читают мои мысли.
– От вас ничего не скроешь, - пробормотал я, пытаясь вспомнить, не было ли в моих мыслях за минувший час чего-либо обидного для гостей. - Как вы это делаете?
Зенд охотно отозвался:
– Создана целая наука о средствах и методах общения - без нее нам теперь трудно представить эволюцию каждого «я». У нас законы общения изучают с самых ранних лет.
