Мак-Кэррисон ставил сравнительные опыты с рационом питания своих соотечественников, среди которых особенно распространены болезни дыхательных органов и пищеварения. Одной группе из 20 крыс давали сырые овощи и фрукты, другой — продукты, обычно употребляемые в пищу неимущими слоями населения Англии: белый хлеб, маргарин, сладкий чай с небольшим количеством молока, вареную капусту, помидоры, консервированное мясо, джем. Крысы первой группы прибавляли в весе; второй группы в весе не прибавляли, плохо росли и на 60-й день стали поедать друг друга. У этих крыс оказалось два вида болезней — легочные и желудочно-кишечные. Пища же хунзакутов, на которой содержались крысы первой группы, предохранила животных от этих болезней. В 1935 году Мак-Кэррисон повторил опыт. Результаты первых подтвердились: 1200 крыс, питавшихся тем же, чем и хунзакуты, были абсолютно здоровы. 1200 крыс, содержавшихся на рационе небогатой лондонской семьи (белый хлеб, сельдь, сахар-рафинад, консервированные и вареные овощи), приобрели болезни, распространенные среди этих людей.
В 1959 году в Хунзу приехал врач Аллен Баник из США. «Я убежден, — пишет он, — что пища, на которой эти люди жили века, — причина завидного здоровья, коим они наслаждаются. Пища эта на 80 процентов сырая».
По словам Баника, восьмидесятилетние женщины в Хунзе выглядят как сорокалетние.
Через год в Хунзе появляется Джон Toyб. У местного врача он узнал, что многие из болезней — сердечные, рак, диабет и ряд других — по-прежнему здесь не встречаются.
Теперь признано, что хунзакуты — самые здоровые люди на Земле.
Когда открывают бутылку подогретого газированного напитка, происходит «взрыв» — угольная кислота почти мгновенно разлагается на углекислый газ и воду. Но даже этот, казалось бы, мгновенный взрыв по сравнению с реакциями нашего организма протекает крайне медленно.
Аналогичный распад совершается и в нашем организме, но, чтобы осуществить его достаточно быстро, организму нужны специфические ускорители — ферменты. Их насчитывается более тысячи.
Ферменты имеют белковую природу, поэтому легко денатурируются. Например, они теряют свои свойства при высокой температуре. Молекулы большинства ферментов помимо белка имеют небелковую часть. Порознь эти части лишены активности. Небелковая часть называется коферментом, если она имеет органическую природу, или активатором, если представлена ионом металла. Роль коферментов часто выполняют витамины. Пока известно около 16 витаминов и их производных.
Человеческий организм, как и любой животный, не может синтезировать витамины. Только растения создают их в цепи реакций, осуществляющихся под действием солнечного света.
Поэтому животный организм должен получать витамины извне. Если рассматривать структурные формулы витаминов, то видно, что они легко могут быть разрушены различными воздействиями.
Самое поразительное свойство ферментов — их специфичность. Есть ферменты, которые воздействуют только на один субстрат. Для этого их конфигурации должны точно соответствовать друг другу. Левую ногу можно втиснуть в правую туфлю, а правую руку в левую перчатку, однако это неудобно и мы стремимся поскорее исправить ошибку. Молекулы фермента и субстрата должны быть «подогнаны» друг к другу почти так же, как ключ к замку. Эту теорию называют теорией ключа и замка. Как отдельный ключ открывает только «свой» замок, так и данный фермент действует на определенный субстрат или вид связи. Кстати, действует не весь фермент, а лишь его активный центр с электрическими свойствами.
Активными центрами гормонов, о которых говорилось вначале, являются также и витамины. Мы упомянули только некоторые гормоны. У человека их множество. Каждый гормон заведует своей «частью».
Все живое имеет общее происхождение. Вначале возникла растительная клетка и выработала все необходимое для жизни, начиная от активных центров — витаминов — и кончая белками, которые животные не могут создавать сами.
Поэтому между длительностью жизни растений (вырабатывающих все жизненно необходимое) и животных (происшедших от растений) наблюдается такая огромная разница. Установлено, что, как правило, чем меньше размеры животного, тем короче его жизнь.
