Спустя 70 лет, в 1966 году, два молодых англичанина — Д. Риджуэи и Ч. Блайт — повторили плавание норвежцев. На весельной шлюпке они за 92 дня прошли от Бостона (США) до западного побережья Ирландии. У путешественников были компас и радиопередатчик, но последним они ни разу не воспользовались. Пищу Риджуэй и Блайт готовили из обезвоженных концентратов.
Плавание оказалось тяжелым. Одежда почти все время была мокрой: то шел дождь, то в шлюпку залетали брызги волн. Даже выспаться по-настоящему не удавалось: лежать можно было только скорчившись, так как не хватало места.
Во время этого труднейшего перехода Риджуэй и Блайт не раз попадали в штормы, но они благополучно достигли цели. Плавание же двух других англичан — Д. Джонатана и Д. Хоара — кончилось трагически. В том же 1966 году они отправились на шлюпке через Атлантику и пропали без вести. Вскоре в океане обнаружили их перевернувшуюся шлюпку.
Выйти в открытый океан на весельной шлюпке — затея, граничащая с безумием. Гораздо чаще в дальнее морское путешествие отправляются на небольших парусных или моторных яхтах. Больше всего таких плаваний совершалось и совершается через Атлантический океан. В последние годы стали проводиться даже трансатлантические гонки.
Гонки через Атлантику
Первые гонки по маршруту Плимут — Нью-Йорк состоялись в 1960 году по инициативе Королевского западного яхт-клуба (Англия). В них участвовало пять парусных яхт; на каждой — команда из одного человека. Все яхты были оснащены парусами из терилена, на четырех было установлено автоматическое рулевое управление. Согласно правилам, использовать двигатель было нельзя.
Старт был дан 11 июня. Все участники благополучно пересекли Атлантику и добрались до берегов Северной Америки, причем каждый шел по маршруту, выбранному им самим. Первым в Нью-Йорк пришел уже знакомый нам Ф. Чичестер, проделавший весь путь за 40 дней. Из 7,4 тысячи километров пути 2,6 тысячи Чичестер прошел в тумане — и все-таки был первым!
Вслед за ним пришел Хазмер, преодолевший океан за 48 дней. За исключением одного часа, его яхта все время шла с автоматическим рулевым управлением. Самое любопытное, что он добрался до цели без каких-либо признаков усталости и, выйдя на берег, заявил: «Это был самый лучший отдых в моей жизни».
Во вторых трансатлантических гонках (1965 год) участвовало 15 мореплавателей-одиночек. Среди них был и Чичестер, но на этот раз он пришел вторым: первое место досталось французскому яхтсмену Э. Табарли. От Плимута до Нью-Йорка ему удалось добраться в рекордно короткий срок: за 27 суток 4 часа 56 минут.
Табарли шел на яхте, построенной из пластмассы (длина — 13,6 метра, водоизмещение — 5,4 тонны). Автоматическое рулевое управление в пути вышло из строя, и после этого Табарли мог оставлять руль не более чем на час. Спал он в общей сложности по два-три часа в сутки, подымаясь каждые полчаса, чтобы проверить правильность курса. Стремясь во что бы то ни стало прийти первым, французский яхтсмен пошел на большой риск: он не уменьшал парусность даже при сильном ветре.
В гонках 1968 года участвовало уже 35 спортсменов из 10 стран, в том числе одна женщина — Эдит Бауман из ФРГ. Среди яхт преобладали катамараны и тримараны, то есть суда с двумя и тремя корпусами. Табарли на этот раз не повезло: его тримаран столкнулся с грузовым судном, и победа досталась англичанину Д. Уильямсу, прошедшему дистанцию за 26 дней 3 часа 20 минут.
Всего через Атлантический океан в том или другом направлении было совершено несколько десятков плаваний на небольших судах. Далеко не все они кончались успешно: некоторые из смельчаков (например, Лекомб) погибли, других вовремя подобрали проходившие мимо суда.
Англичанка Энн Дэвисон была первой женщиной, которой в одиночку удалось переплыть Атлантику. В 1953 году в возрасте 38 лет она за 65 дней пересекла океан на парусной яхте. В это путешествие смелая женщина отправилась по несколько необычной причине. В одном из плаваний погиб ее муж, страстно любивший море. Энн казалось, что жизнь для нее кончилась… Но через некоторое время у нее зародилась мысль — победить стихию, погубившую ее мужа, доказать, что она, женщина, сильнее океана, и этим как бы отомстить беспощадной стихии за гибель любимого человека. И Дэвисон удалось добиться своего: несмотря на сильные штормы, она успешно закончила плавание.
