- Егор, а "бомбочек" (так называли в войсках ручные гранаты, обильно солдатам выданные перед началом сражения) у тебя много с собой?
- Четыре штуки всего: - огорчённо ответил тот, - "Эх, знать бы раньше, яб мешок их прихватил".
- Ничего, Егор, нам только пошуметь…
В этот момент из-за гребня раздалась громкая команда по-японски, и грянул залп батареи!
- Твою мать! - вырвалось у Антона, - "Не успели!"
В этот момент из-за кустов показался один из казаков, и поманил их к себе.
- Всего два секрета и было, господин ротмистр. Мы их в ножи взяли - доложил он.
- Тогда вперёд, и гранаты у Мелихова возьмите.
- Свои имеются, вашбродь: - и казак подкинул в руке гранату.
- Слушай приказ. Отбросить противника от орудий, положить сколько получится. Туго станет - отходите за гребень. Вперёд!
Когда до орудий оставалось саженей 50, батарея дала ещё один залп. Возможно, именно это и не позволило подносящим понять, что на позиции батареи находится противник. Антон протяжно засвистел, и со стороны соседней сопки раздались 2 выстрела.
шесть гранат, брошенных одновременно, заставили японских артиллеристов попадать на землю - частью ранеными, частью - в замешательстве. Шесть бойцов, каждый из которых сжимал в одной руке револьвер, а в другой - шашку, ворвались на батарею.
…Антон выстрелил в японского офицера, который размахивал саблей, призывая своих солдат дать отпор нападавшим. Японский капитан прижал руку к груди и мешком осел на землю. Тут из-за пушки выскочил японец, и, вскинув к плечу винтовку, выстрелил в Антона. Тот, краем глаза заметив быстрое движение, упал на землю, и пуля прошла выше, попав в плечо одному из казаков. Перекатившись по земле, Антон привстал на колено и сквозь пушечное колесо ткнул стрелка шашкой в живот. Японец выронил винтовку и схватился руками за шашку. Вставая, Строев ударом ноги отбросил раненого противника от себя, и тут же рубанул ещё одного подбежавшего японца.
- Вашбродь, нишкни! - раздался за спиной крик одного из казаков.
Антон присел, но недостаточно быстро - на правое плечо обрушился удар приклада. Антон откинулся на спину и выстрелил в живот стоящего над ним японца. Сложившись пополам, тот рухнул на пушку. Пользуясь раненым врагом как прикрытием, Строев выстрелил ещё 2 раза в пробегавших мимо японцев.
"В револьвере осталось ещё 2 патрона": - машинально подумал он.
На счастье русских, большинство японских артиллеристов были оглушены или контужены взрывами гранат, да к тому же почти у всех винтовки стояли в пирамидах или висели за спинами.
Подхватив с земли выроненную шашку, Антон бросился на противника, понимая, что в ближнем бою клинок и револьвер удобнее, нежели винтовка…
Встречный укол штыком Строев парировал в четвёртую позицию, и скользящим движением вогнал клинок шашки в горло противника. Японец захрипел и повалился на землю. Шашка застряла, придавленная телом. В этот момент справа на Антона набросились ещё двое японцев. Свалив одного из нападавших выстрелом в упор, ротмистр приставным шагом ушёл от выпада второго, ударом каблука в колено вывел его из равновесия и с яростью ударил его "наганом" в лицо. Глаза японца закатились, из сломанного носа хлынула кровь.
Чуть переведя дух, Антон окинул взглядом поле битвы. Он со своими бойцами был уже у второго с правого фланга орудия. Вокруг на земле валялись тела примерно двух десятков японских артиллеристов. Невдалеке от первой пушки сидел, обхватив руками прижатую к животу ногу, один из казаков. Антон крикнул ему:
- Что с тобой?
- Да япошка штыком ляжку пропорол, вашбродь: - ответил тот.
- Перевяжись, а то кровью изойдёшь!
В этот момент с дальнего конца батареи раздался винтовочный залп. Один из казаков и Мелихов мешками свалились на землю. Остальные русские попадали, кто, где стоял.
Строев, подтянув к себе валяющуюся неподалёку японскую винтовку, пополз к Мелихову.
- Егор! Егор! Мелихов! - хриплым, свистящим шёпотом, Антон позвал унтера.
Со стоном тот повернул к нему искаженное болью лицо.
- Егор, куда тебя ранило?
- В грудь, Антон Сергеич: - на губах у пограничника выступила кровь.
- Возьми, вашбродь, тебе пригодится: - напрягая последние силы, Мелихов катнул в сторону Антона свою последнюю гранату.
