— Ну-ну, пойдем, — снизошел Кэукай.
Эттай весело дернул сестренку за косу и поспешил за своими друзьями.
— А вот как машина та устроена, которая сама ездит, я еще потом посмотрю, — обратился он к Соне, останавливаясь на пороге.
Мгновенно поколебавшись, Эттай быстро вернулся и, насупившись, повертел машину в руках.
— А ты возьми и посмотри дома, — предложила Соня.
Эттай не верил своим ушам.
— Возьми, возьми! — настаивала Соня.
Эттай сунул машину в карман и, споткнувшись на пороге, выбежал на улицу.
— Вот смотрите, какую машину мне Соня дала! — кричал он, снова извлекая игрушку из кармана.
— Ну, теперь ты и спать будешь с этой машиной. — Кэукай осмотрел игрушку: он хорошо знал страсть Эттая к технике.
Эттай был влюблен в математику и, так же как и его отец, колхозный моторист Рочгин, в машины. В противоположность своему другу, стремительному, подвижному Кэукаю, всегда чистенькому и аккуратному, Эттай был неповоротлив, комично неуклюж, часто ходил вымазанный машинным маслом. Поэтому тетради его были всегда в самом плачевном состоянии.
— Как же нам теперь быть? — однажды спросила у него Нина Ивановна. — Задачи и примеры ты решил без единой ошибки, но тетрадь так грязна, что ее просто неприятно взять в руки.
— А вы скажите, какую отметку поставить надо, я сам поставлю. Это неважно, что немножко хуже, чем у вас, получится, — простодушно ответил Эттай, искренне полагая, что нашел замечательный выход из трудного положения.
— Нет, попробуем сделать по-другому, — погасив улыбку, возразила Нина Ивановна. — Сейчас же пойди к школьному умывальнику и как следует вымой руки. А потом возьмешь эту новую тетрадь и аккуратно — слышишь, аккуратно! — перепишешь решенные тобой вчера задачи и примеры. Если у тебя получится чистенько, я поставлю пять.
— Ну что ж, один раз это сделать нетрудно!
— Да, один раз это сделать нетрудно, — согласилась учительница,— но каждый раз переписывать будет трудновато. Поэтому с сегодняшнего дня ты всегда будешь мыть руки перед тем, как садиться за тетради, и все делать сразу начисто.
Эттай озадаченно почесал затылок и направился мыть руки. Но тут же, на перемене, забежав в колхозный склад, где отец его ремонтировал мотор вельбота, снова вымазался в масле; к тому же на руках его появились ссадины.
— Понимаете, как-то так получилось... Я не заметил даже...— говорил он с виноватым видом на следующем уроке.— Мотор там... Очень машина интересная. Я посмотреть хотел, ну и немножко запачкался...
В классе засмеялись. Кэукай сравнил Эттая со старухой Энмыной, известной в поселке своей неряшливостью. Эттай не обиделся: он привык к тому, что над ним постоянно подтрунивали.
И вот сейчас, стремясь не отстать от друзей, Эттай все вертел и вертел игрушку в руках, мысленно прикидывая, как бы это разобрать ее на составные части, заглянуть в ее нутро.
...Доктор понял мальчиков сразу. Улыбаясь, он сказал:
— Знаю, знаю я этого старика. Нравится мне Кэргыль, очень нравится, хотя как пациент старичок этот страшно капризный.
Степан Иванович подошел к шкафу, выкрашенному белой краской, достал большую плоскую коробку. Петя, Кэукай и Эттай на цыпочках устремились к доктору.
— Тут у меня много разных очков. Только вот как мне выбрать те, какие нужны Кэргылю? — озабоченно проговорил Степан Иванович. — Ну, да что-нибудь придумаем. А очки я ему подберу обязательно...
Вскоре друзья стояли перед Ниной Ивановной и наперебой докладывали ей о своих делах.
— Степан Иванович сказал, что очки Кэргылю подберет обязательно! — запыхавшись, выпалил Петя.
— А меня Кэргыль обещал косторезному делу учить,— сказал Кэукай.
Это Нину Ивановну явно заинтересовало.
— А что, Кэргыль — косторез?
— О, очень хороший косторез! Его по всему побережью как костореза знают! — не без гордости заявил Эттай.
Нина Ивановна минуту помолчала.
— Эх, ребята, что я придумала! Давайте организуем при школе косторезный кружок, а Кэргыля попросим быть руководителем. Только бы согласился! Как вы думаете, согласится он?
— Не знаю, — усомнился Петя.
— Наверное, согласится, — неуверенно сказал Кэукай.
— Я сама поговорю с ним, а вы мне поможете, переводчиками будете.
