Продолжая говорить, Крячко прошел вперед, миновал стол, за которым сидела Альбина, и опять же без особого на то приглашения распахнул дверь в личные апартаменты Прилуцкого. Цаплин и Бирюков, сохраняя молчание, не отставали от старшего по званию товарища ни на шаг.
Прилуцкий нервно поднялся из-за стола при их появлении. Чашка с кофе, задетая рукой, опрокинулась, и густая черная жижа мгновенно растеклась по столу бесформенной лужицей. Абдураимов развернул в сторону вошедших свой красный нос. Недлин остался неподвижен, только глаза его сошлись в подозрительном прищуре.
– Ай-яй-яй! – от души посетовал Крячко, наблюдая за тем, как лужа пролитого кофе подползла под лежащую тут же, на столе, пачку дорогих сигарет. – Разве можно так неосторожно, Анатолий Сергеевич? Следить надо за нервной системой.
– Кто вы такие?
Прилуцкий был уверен, что сегодняшний день в отличие от предыдущих сложится успешно и благоприятно. Так было сказано и в гороскопе на каждый день, который он неизменно просматривал накануне перед сном. Анатолий Сергеевич придерживался установленных им самим рамок, и ничто не предвещало нежелательного и трижды проклятого сбоя программы.
– Мы из уголовного розыска, уважаемый.
Крячко вновь продемонстрировал на всеобщее обозрение свое удостоверение. Но добавить к сказанному еще что-либо уже не успел. Реакция со стороны двух гостей Прилуцкого на это открытое и бесхитростное заявление последовала мгновенно и в какой-то мере застала Станислава и его спутников врасплох. Недлин вместе со стулом откинулся назад, падая на спину и одновременно выхватывая из-под полы розового двубортного пиджака «люггер». Первая же выпущенная из этого оружия пуля ударила Бирюкова в плечо. Майор как ужаленный отскочил назад и натолкнулся спиной на дверной косяк. От толчка дверь в приемную распахнулась, и оттуда донесся испуганный крик Альбины. Абдураимов отшвырнул в сторону скомканный носовой платок, вскочил с насиженного места и тоже выхватил пистолет. Прилуцкий рухнул на пол и добросовестно сложил руки на затылке. Оружия при Анатолии не было, и он мог только беззвучно шевелить губами, посылая проклятия небесам и тем, кто составляет гороскопы на каждый день.
Абдураимов выстрелил, но промахнулся. Крячко ушел вправо и ударом ноги перевернул стоящий у стены диванчик. Рыбкой нырнул в его укрытие, а тем временем табельный «ПМ» практически сам впрыгнул в руку полковника. Цаплин последовал за ним. Вжался спиной в прохладный кафельный пол и машинально подумал о том, какой вред это может принести его почкам. Ремешок кобуры под пальто никак не желал расстегиваться, оказывая неповиновение пальцам. Бирюков успел ретироваться в открытую дверь приемной. Куртка на его плече довольно быстро пропиталась кровью, рана причиняла майору физические неудобства, но, невзирая на эти обстоятельства, он все еще был полон сил и решимости. Альбина, покинув рабочее место, забилась в угол помещения, ухватившись руками за подоконник и не рискуя предпринять бросок до выхода. Шальная пуля, как известно, та еще дура. Бирюков коротко мазнул по девушке взглядом, махнул здоровой рукой и после этого вынул из бокового кармана куртки свой «макаров».
Четыре пули, выпущенные одна за другой, с глухим звуком вонзились в тугую обшивку дивана, использованного оперативниками в качестве импровизированного укрытия. Три из них послал Абдураимов, одну – Недлин. Крячко на секунду высунулся и ответил двумя выстрелами из своего оружия. Со звоном разлетелся стеклянный графин на столе и обсыпал осколками спину лежащего на животе Абдураимова. Последний витиевато выругался на своем родном наречии.
– Бросить оружие! – зычно распорядился Станислав. – Предупреждаю, что я имею полное право вести огонь на поражение. Будьте благоразумны…
Ответом на его призыв стал еще один выстрел по обшивке дивана в исполнении Абдураимова. Недлин предпочел затаиться, опасаясь решительных действий со стороны ментов, о которых только что упомянул Крячко. Он слегка отполз в сторону и натолкнулся рукой на ногу лежащего по соседству Прилуцкого. Анатолий нервно вздрогнул и поднял голову. Губы у Недлина дрожали, но вряд ли это было признаком страха.
