Кортни выскочила за дверь.
— О, Боже! Наверное, это рождественские елки для бойскаутского отряда. — Кортни нахмурилась. — Но их не должны были доставлять сюда. Папа больше не начальник отряда.
Шона прикусила губу.
— Твой папа рассердится?
— Не должен. Я хочу сказать, это не наша вина. Как бы то ни было, никакой трагедии не произошло. Тот, кто занял папино место, просто должен будет приехать и забрать эти елки. Так что иди домой и не беспокойся об этом. Помни: твоя первая забота — произвести впечатление на Чака. Да, и еще одно: юноша читает «Механике иллюстрейтид», а не твои мысли. Не обязательно говорить ему в открытую, но ты могла бы намекнуть о своих чувствах. Ну, знаешь, пойти на всякие женские хитрости.
Шона наморщила нос.
— Это такая фальшь!
— Фальшь это или нет, но здорово привлекает их внимание. Посмотри на Мелиссу Доути.
Шона знала, что тут Кортни права. Когда Мелисса Доути победно шествовала по коридорам школы имени Вудро Вильсона, все мальчики поворачивали головы в ее сторону. Стоило ей только взмахнуть ресницами и улыбнуться, показав ямочки на щеках, как мальчишки падали к ее ногам.
По дороге домой Шона пыталась научиться взмахивать ресницами, как Мелисса Доути, но потом со смущенным смешком отказалась от этих попыток. Пройдя несколько кварталов, она оглядела свое отражение в зеркальном стекле витрины булочной Мэрфи. Может быть, новой одежды и косметики будет достаточно, чтобы произвести впечатление на Чака. Ей также надо будет поразмыслить над тем, как установить более взрослые отношения с Джином.
К тому времени, когда она пришла домой, несколько рыже-золотых завитков выбилось из стильной прически, которую соорудила из ее волос Кортни. «А вдруг ярко-красная губная помада — это уж чересчур?» — подумала Шона, стоя перед зеркалом в своей спальне. 0(на сняла лишнюю помаду, затем подправила краску на ресницах. Поддавшись внезапному побуждению, она взяла флакон своих любимых духов и подушилась. Идеально! Заметив на подъездной дорожке грузовик Чака, она поняла, что самого Чака найдет в гараже.
Гараж являл собой пристройку к дому, имевшую несколько назначений. Отец Шоны проводил здесь бесчисленные часы, создавая, испытывая и совершенствуя свои изобретения, многие из которых касались приготовления пищи. В одном углу гаража стояло первое его изобретение — прототип газового гриля. Агрегат был оснащен вытяжкой, позволяющей поджаривать мясо в закрытом помещении. В другом углу стояли: машина, всасывающая мясной фарш и выбрасывающая ровненькие котлетки, готовые к жарке; электрическое устройство, в один миг превращающее картофелину в длинную спиральную стружку; большущая фритюрница, куда заливалось растительное масло, в котором обжаривалась картофельная стружка.
«Лаборатория» мистера Кейли не была отгорожена от остального помещения гаража. У Джина был свой собственный верстак, свои собственные инструменты и своя собственная захламленная рабочая территория. На этом пятачке они с Чаком упорно ремонтировали ветерана «мустанга». Тут Шона и застала их, с головой забравшихся под открытый капот. Пока она приближалась к машине, у нее от нервного напряжения засосало под ложечкой.
— Ну как продвигается работа? — спросила она, делая вид, будто это ей страшно интересно.
— Пока нормально, — ответил Чак, не поднимая головы.
Джин принюхался.
— Чем это пахнет? Наверное, мама опять изготовила ароматическую смесь из сухих лепестков?
— Это мои духи, дур… — Шона вовремя прикусила язык. Увидев ухмылку Джина, она приготовилась к новым насмешкам.
— Никогда не видел на тебе этой юбки, — проговорил он, оглядывая ее с ног до головы. — По правде сказать, я и не знал, что у тебя вообще есть юбка.
— Я вытащила ее из шкафа, — небрежно обронила Шона. Им незачем было знать, что это был шкаф Кортни.
— А по какому случаю? Или ты вырядилась ради нас? — спросил Джин, ухмыляясь во весь рот.
— Скоро должна зайти Кортни. Может, мы куда-нибудь сходим с ней, — соврала Шона.
— Только сначала умойся. А то у тебя такое лицо, словно ты ткнулась им в мамину палитру! — Джин фыркнул, довольный собственной шуткой.
