Не обнаружив ни Дамиана, ни Эвана, Джессика пошла бродить по усадьбе. На зеленой лужайке были расставлены круглые столики, покрытые скатертями в красно-белую клеточку. День выдался чудесный, теплый, но не жаркий, на небе ни облачка. Кроны огромных тенистых деревьев шелестели от легкого ветерка. Лето Новой Англии во всей красе! Аппетитные запахи напомнили ей о том, насколько она голодна. Предпраздничная суета не оставила времени на обед.
Гостей уже собралось множество, Джессика обежала глазами толпу. Эвана она углядела рядом с хорошенькой, шикарно одетой блондинкой – в белом, отделанном бахромой платье с бирюзовым поясом и серебряной пряжкой. Девушка была ей незнакома, и несколько осторожных вопросов не дали результата. Это становилось любопытным. Она собралась направиться к Эвану, воспользовавшись своим правом его официальной дамы, – ей хотелось быть представленной хорошенькой блондинке. А вдруг это новое увлечение Эвана, с надеждой подумала она. Однако ей не удалось пробиться к ним, то и дело кто-нибудь останавливал ее по дороге. Большинство гостей Драйденов были людьми пожилыми и именитыми, многих Джессика знала с детства.
– Привет, Джессика, – произнес позади нее знакомый голос. Джессика обернулась и увидела Дамиана, одетого в свой обычный деловой костюм. Впрочем, в честь пикника он нахлобучил на себя ковбойскую шляпу, которая выглядела несколько несуразно на голове истинного бостонца.
Дамиан окинул девушку одобрительным взглядом.
– Ты выглядишь... – он заколебался, подыскивая нужное слово, – хорошо.
Джессика могла побиться об заклад, что Дамиан крайне редко колебался в выборе определения. Настроение ее пошло в гору.
– Ты, наверное, теряешься в догадках, кто эта блондинка, приклеившаяся к Эвану, – небрежным тоном произнес он.
Джессика притворилась, что так оно и есть, хотя была искренне благодарна незнакомке, заставившей Эвана позабыть о своем светском долге: этикет повелевал ему ухаживать за Джессикой, а ей хотелось побыть с Дамианом.
– И кто же она? – спросила Джессика, принимая его правила игры.
– Ревнуем?
– Вот еще! – Вопрос разозлил ее.
– Ее зовут Ромильда Сидони.
– Кто она?
– Дочь европейской знаменитости.
Это все объясняло. Естественно, Эван считал своей обязанностью развлекать Ромильду. Джессика была рада, что ему весело.
– Хочешь, я тебя представлю?
– Нет, – ответила Джессика, заметив, что Эван с Ромильдой направились к площадке для танцев. – Не надо им мешать, пусть Эван повеселится.
– Но он же пригласил тебя.
– По твоему приказу.
Глаза Дамиана сузились.
– С чего это ты взяла?
– С того, что я не такая уж дурочка. Ты пригласил меня, опасаясь, что Эван позабудет об этом, а тебе непременно надо было столкнуть нас в неофициальной обстановке. Ну и как, доволен ты результатом?
Заложив руки за спину, он пошел от нее прочь, но через пару шагов обернулся. Она заметила смешок в его глазах.
– Доволен я или нет, этого тебе не узнать никогда.
– Разумеется, ты же привык обводить вокруг пальца суд присяжных.
– Именно за это мне и платят клиенты.
Джессика снова взглянула на танцплощадку и на этот раз не увидела там Эвана с его европейской спутницей. Она обвела взором всю лужайку и обнаружила парочку за столиком под вязом с сэндвичами в руках.
– Прехорошенькая, – констатировала Джессика, не сводя с них глаз. – Неудивительно, что Эван забыл обо мне.
– Прехорошенькая, это правда, но ты ей нисколько не уступаешь, – заметил Дамиан и тут же как будто пожалел об этом.
– Спасибо.
– Я не должен был этого говорить.
– Зачем же отнимать у меня комплимент? Я могу подумать, что ты солгал.
– Я не солгал, но это должен был сказать тебе Эван. Тебя пригласил он.
– Он об этом, похоже, забыл – и к лучшему. Я не прочь повеселиться с тобой.
– Со мной? – повторил Дамиан, изумившись. – Ты уже ела? – быстро спросил он. Они стояли рядом со столиком, уставленным тортами – громаднейшим шоколадным и лимонным, способным искусить даже ангела. Пирог со свежей черникой, припомнила Джессика, доставлялся из ресторана.
– Я еще не проголодалась, – соврала она из опасения, что Дамиан отведет ее за какой-нибудь столик и бросит.
