— Значит, не нашлось. Возможно, среди соискателей не оказалось людей с мало-мальски подходящим образованием, вот для них и создали должности, на которых нужен низко квалифицированный труд. По крайней мере, других причин для этого безобразия я придумать не могу.
Прекратив шушукаться, мы двинулись в сторону кладовщика, уже начинавшего поглядывать в нашу сторону настороженно и подозрительно. «Джед Карсон» — гласила табличка на его спецовке, обычный такой дядя, белобрысый и светлоглазый, ничуть не производящий впечатления какого-нибудь ущербного. Вот разве что непривычно и даже как-то неловко было принимать подобные услуги от человека. Да и то, что он целенаправленно старался на нас не смотреть… Под конец я не выдержала и задала вертевшийся на языке вопрос в лоб:
— А смотреть прямо на человека вам религия запрещает или как?
Он вскинулся, посмотрел мне прямо в глаза и кривовато улыбнулся:
— Нас заранее предупреждали не пялиться на эти ваши, — он одним взглядом ухитрился обвести Микины и мои уши и мой роскошный, пушистый хвост. Я тут же им дёрнула нервно и пренебрежительно.
— Оно то так, — Мика вернул Джеду усмешку. — Только столь демонстративное игнорирование выглядит ещё более невежливо. А к повышенному вниманию со стороны внеземлян мы уже привыкли.
Теперь мы удостоились открытого, прямого и донельзя любопытного взгляда и последовавшего за ним града вопросов зачем, почему и вообще каково нам жить такими. Очень много вопросов, на большинство из которых мы могли только пожать плечами.
Следующий подарок судьба преподнесла мне, когда, закинув вещи в нашу общую (теперь уже общую, составленную из двух личных модулей) с Миком комнату, я шла ознакомиться со своим новым рабочим кабинетом и его, так сказать, наполнением. Наполнение не подкачало — внутри, прямо напротив двери сидела молодая женщина. Тоже, как и Джед, светловолосая, с короткой ассиметричной стрижкой и очень стильная. Я даже отшатнулась назад и выглянула проверить, не ошиблась ли кабинетом. Но нет. Надпись рядом с дверью гласила: «Дежурный ксенолог. Тайриша Манору». Вернулась назад и обратилась к уже успевшей подняться мне навстречу незнакомке:
— Простите, а кто вы такая?
— Ваш личный секретарь-помощник ларра Манору. Меня зовут Эвита Хойл, можно просто Эва, — она широко и неискренне улыбнулась.
Секретарь? Какой ещё секретарь? Зачем мне помощник? Хотя может и нужен, может этой женщине лишь немного образования не хватает для того, чтобы занять должность ксенолога или она раньше работала в какой-нибудь смежной структуре и из неё действительно получится ценный помощник. И что за обращение такое: «ларра»? Вот за эту последнюю мысль я и уцепилась.
— Знаете, Эва, — я придвинула стул для посетителей и уселась прямо напротив неё, поставив локти на стол и уложив на руки подбородок, — давайте без излишней официальщины. Зовите меня Тайриша или даже просто Тай.
— Хорошо, ларра Тай.
Мне захотелось побиться головой об стол. Никогда ни над кем не начальствовала и даже в кошмарных снах такого не видела. Вот как я должна с ней общаться?
Следующие два часа ушли на выяснение квалификации ларры Хойл. Не могу сказать, что мне подсунули «кота в мешке», заявленной специальности она вполне соответствовала. Вот только зачем мне сотрудник типа: могу печатать, могу не печатать, могу выполнять разные мелкие поручения, да ещё абсолютно незнакомой со спецификой работы ксенолога? Обуза. Ещё спустя четыре часа, отработав полную смену, я с гудящей головой выползла из собственного кабинета. Как же, однако, трудно растолковать абсолютно постороннему человеку, в чём будет заключаться наша (моя!) работа, вместив всё, чему меня много лет учили не самые худшие специалисты в несколько лекционных часов.
К своему жилому модулю я брела тихо и медленно, понуро опустив плечи, чего не делала раньше никогда. Лёгкая стремительная походка и горделивая осанка давно стали частью моего образа, ещё с юношеских уроков бальных танцев, на которые я потратила года два. Сейчас же организм решил взять «отгул», экономя на всём, что считал второстепенным. В ухе пискнула телефонная гарнитура и приятным Микиным голосом осведомилась, не желаю ли я с ним пообедать?
