6
Познают ли Животные синий?
Из всех Животных в «Безопасном способе» остался только Клинт. Высокий, с непокорной темной шевелюрой и в толстых очках в черепаховой оправе, обмотанной медицинским пластырем. С его лица не сходило глубоко паническое выражение. Он уже почти неделю пытался поддерживать в магазине порядок, а помогали ему всего два грузчика из дневной смены да один временный, из агентства. Даже Густаво, мексиканец с пятью детьми, отвалил вместе с остальной бригадой. Теперь же пришел фургон с просто огромной поставкой, и Клинт знал, что ему нужны профессионалы. Он набрал номер Томми уже в пятый раз за ночь. Сейчас четыре утра, но Томми — их Неустрашимый Вождь, бригадир и, вероятно, лучший игрок в кегли замороженными индейками, какого только видывал свет. Он знал, что означает быть Животным. Он не должен спать.
В ответ бибикнула машинка. Клинт произнес:
— Чувак, все слиняли. Мне нужна твоя помощь. Тут сегодня один я, какие-то временные и Господь Бог. — После пяти лет жизни в дымке наркотических веществ он не так давно вернулся в лоно христианства. И поклялся, что Господь всегда будет в его ночной бригаде. — Они еще не вернулись из Вегаса. Позвони мне. Нет, лучше захвати макетник и сразу приезжай на работу. Меня тут погребло.
Некогда их было девять, и они звались Животными. Девять мужиков, всем до двадцати пяти — их на всю ночь оставляли в продуктовом магазине под надзором одного лишь Томми. Животными их окрестил дневной управляющий — однажды утром он обнаружил их пьяными: они болтались на огромных буквах вывески на крыше и кидались друг в друга зефиринками. Томми завербовал их сражаться со старым вампиром. Они отыскали этого изверга — тот спал в стальном гробу на борту своей яхты. Кроме того, они обнаружили его коллекцию шедевров искусства. Распродав ее с прибылью, каждый огреб себе по сотне тысяч долларов. Томми отправился с Джоди домой, Клинт поехал молиться за вампирскую душу, Саймона убили. Остальные Животные отчалили в Лас-Вегас.
Клинт повесил трубку и со всему маху уселся в кресло управляющего. Слишком велика такая ответственность. Ее бремя сведет его с ума. Уже сейчас Клинт слышал, как в голове у него лают собаки.
— Парадная дверь! — крикнул ему один временный через выгородку кабинета.
Клинт встал и увидел за стеклом скользящих дверей Императора и его псов. Схватил ключи, отрубил сигнализацию и открыл. Бостонский терьер прошмыгнул мимо и опрометью нацелился к витрине с вяленой говядиной.
— Ваше Величество, — сказал Клинт. — Вы запыхались.
Отдуваясь, здоровенная королевская особа держалась за грудь.
— Трубите сбор всем войскам, молодой человек. Ч. Томас Флад обратился в изверга-кровососа. К оружью, мы должны броситься на прорыв.
— Тут только я со щеглами, — ответил Клинт. — Как вы сказали? Томми — вампир?
— Именно. Я видел его, и двух часов не миновало. Бледен как смерть.
— Н-да, это скверно.
— Ваш талант утверждать очевидное непревзойден, молодой человек.
— Заходите. — Клинт шагнул вбок, впуская Императора. — По этому поводу нам нужно помолиться.
— Ну, для начала — хотя бы, — рек Император.
— А потом я должен позвонить Томми и сказать, что на работу он может не приходить.
— Великолепно, — произнес Император без единой нотки сарказма. — Полагаю, мы вышли на новый уровень обреченности.
— Ты всегда со мной хорошо обращаешься, — сказала Джоди.
— Ну, стараюсь же, — ответил Томми.
Он поднимался по узкой лестнице в студию. Джоди висела у него на плече, при каждом шаге стукаясь лбом ему в ремень. Такая легкая. Томми по-прежнему изумляла его новообретенная сила. Он уже пронес Джоди десять кварталов, а тяжесть не чувствовалась вообще. Ну, разве что он немного устал ее слушать, но физически совершенно не утомился.
— Иногда я бываю такая тварь.
— Это неправда, — сказал Томми. Хотя вообще-то правда.
— Вообще-то правда, правда. Я она. Иногда я полная сука.
Томми остановился на верхней площадке и сунул руку в карман за ключом.
— Ну разве что самую малость, но…
— Ах так я, значит, сука? Ты утверждаешь, что я сука?
— Ох, господи, это солнце встанет когда-нибудь уже или нет?
