«Заплатит всяк оброк раскаянья обильными слезами».
Данте, итальянский поэт. «Божественная комедия»
Вступив в век двадцатый, Итальянское королевство располагало достаточно заметной в Европе Военной разведкой. На ниве тайных операций и диверсий она проявила себя начиная с 1914 г. во время Первой мировой войны, в которую Италия вступила союзницей германцев и австрийцев, а затем переметнулась в лагерь Антанты. В 1916–1918 гг. искусство итальянских диверсантов ощутили на себе бывшие союзники. В 1918 г. итальянские пловцы-диверсанты Паолуччи и Росетти тайно заминировали в хорватском порту Пула австрийский линкор «Вирибус Унитис». Итальянцы первыми придумали и поставили на службу отдельные отряды подготовленных подводных диверсантов. Все государства признают итальянцев пионерами подводных диверсий, а их «Особую подводную флотилию МАС» и ее легендарного командира князя Валерио Боргезе — непревзойденными в XX веке мастерами таких акций.
С начала века итальянская разведка показала, что готова использовать любые методы. В 1916 г. по приказу ее шефа Лауреата был организован налет на австрийское консульство в нейтральной Швейцарии. Возглавлявший операцию итальянский резидент в этой стране Алоизи привлек к работе профессионального уголовника и взломщика сейфов Папини, а после изъятия из сейфа списков австрийской агентуры в Италии передал Папини в качестве вознаграждения личные деньги консула, найденные в том же сейфе.
В 20-е годы с приходом к власти фашистской партии и ее вождя (дуче) Бенито Муссолини, ставшего главой королевского правительства, новый режим создал себе более мощную и централизованную службу. ОВРА (Организация военной разведки армии, в итальянской транскрипции она читалась как СИМ) совмещала функции военной и гражданской разведки, контрразведки, тайной полиции и борьбы с антифашистами. Создателем ОВРА стал в 1926 г. соратник дуче фашист Боккини, впоследствии ее возглавляли Роатто, Карбони, Конти и Аме. Одновременно для охраны главных лиц государства была создана «Служба охраны дуче» во главе с Ронкуччи.
Все 20-е, 30-е и начало 40-х годов ОВРА активно действовала в Европе и за ее пределами. Начальник ОВРА в 1932–1938 г г. Роатто не раз летал для консультаций в Берлин, в 30-е годы он координировал с РСХА и Абвером тайные акции итальянской разведки в поддержку Франко в испанской войне. С началом Второй мировой войны итальянцы особенно активны на Балканах, проводя антипартизанские акции в Югославии, Греции и Албании. А также в США, на Ближнем Востоке, в Латинской Америке, где работу ОВРА курировал ее резидент в Аргентине Алигьери. Особое внимание уделялось Северной Африке, где в Тунисе, Эфиопии, Египте и Ливии также воевала бок о бок с немцами армия Муссолини.
При этом итальянская ОВРА еще до немецкой разведки стала использовать иностранных террористов. В Италии скрывались разыскиваемые по всей Европе вожди хорватских «усташей» Павелич и Кватерник после убийства ими короля Югославии Александра, затем египетские арабы-террористы во главе с Ивре, лидер индийских террористов Сиди Кхан.
Внутри страны ОВРА вела жесткий террор против антифашистского движения, не останавливаясь и перед тайными ликвидациями эмигрантов за пределами Италии: «11 июня 1937 г. во Франции агентами итальянской военной разведки были убиты братья Карло и Нелли Росселли, лидеры организации итальянских эмигрантов-антифашистов «Справедливость и Свобода»[15].
Особое место в диверсиях ОВРА занимали подводные диверсанты из флотилии MAC и отдельная группа боевых пловцов «Гамма» внутри MAC, обеими руководил Боргезе по прозвищу «Черный князь». В целом за диверсии в ОВРА отвечал Сантино, а за диверсии в море — Боргезе и Каприотти (после войны эмигрировал в Израиль, где и обучал подводным диверсиям израильских боевых пловцов в 50-е годы). Самыми известными из более чем 20 акций MAC стали взрывы в 1941 г. в египетском порту Александрия и в 1943 г. в Гибралтаре британских военных судов. Этими акциями руководил лично князь Боргезе со своей базы на военном корабле «Ольтерра». В 1943 г. бойцы MAC Рокарди и Ферраро взорвали четыре британских корабля в портах нейтральной Турции. В 1941 г. англичане предотвратили крупную диверсию в Египте, пленив группу диверсантов «Гаммы» во главе с ее командиром Тоски.
