К сожалению, моё облегчение длилось недолго. Повернувшись, Джеймс прижал дуло к моей груди — там, где растеклась его кровь.
— Твоя очередь.
Кейд закричал сквозь кляп, но Джеймс игнорировал его.
— Не делай этого, Джеймс, — прошептала я, глядя в его стеклянные глаза. — Ты не причинишь мне вреда. Я — твой ангел, помнишь? — Пытаясь отвлечь его, я лихорадочно искала способ положить конец кошмару.
Его палец лёг на курок. Зажмурившись, я приготовилась к неминуемой смерти… но вновь раздался холостой выстрел.
Дыхание шумно вырвалось из моей груди, и я распахнула глаза. Джеймс выглядел довольным.
Он протянул руку. Его пальцы нарисовали кровавую дорожку на моей груди. Приступ тошноты сдавил моё горло. Каждая секунда превращалась в вечность.
— Развяжи меня, — попросила я, преодолевая отвращение. — Я тоже хочу… прикоснуться к тебе.
Джеймс покачал головой.
— Ты — ангел, — прошептал он. — Небесное создание. Ты исчезнешь, если я развяжу тебя.
Он бредил. Возможно, под воздействием наркотиков. А значит, уговорить его было невозможно.
— Последнее испытание, — прошептал Джеймс, вновь подняв нож.
К моему удивлению, он разрезал верёвку на моих запястьях, а потом кинул нож на пол. Прижавшись щекой к моей щеке, он приставил дуло к моему уху.
— Наша судьба в твоих руках, Ангел, — произнёс он. — Решай… умрём мы или нет.
Мои ноги были крепко связанны, не позволяя вырваться. Револьвер больно впивался в голову.
— Решай… — повторил Джеймс.
Он уже выстрелил дважды. Если револьвер был шестизарядным с одним патроном в барабане, то шансы выжить были ничтожными.
Боже, я не хотела умирать. Только не сейчас. Но раздался выстрел. Ненавистный и спасительный щелчок, как бритвой, резанул по нервам. Три выстрела. Три осечки.
Я не знала, зачем Джеймс освободил мои руки, но теперь у меня появилась надежда вместе с жаждой возмездия. Он слишком часто спускал курок. От злости и ненависти страх испарился. Я знала, что Блейн где-то в изголовье кровати прятал нож. Во время военной службы он привык всегда оставаться начеку. И даже вернувшись к гражданской жизни, он держал оружие под рукой в изголовье кровати. Когда я впервые узнала об этом, Блейн признался, что ему так спокойнее спать по ночам.
Потянувшись, я нащупала рукоятку и медленно вытянула нож. Моя рука не дрогнула, несмотря на дуло, прижатое к голове. Я замахнулась и с силой вонзила нож в грудь Джеймса.
Он замер. Боль и удивление отразились на его лице. Револьвер выпал из его рук. Воспользовавшись шансом, я схватила оружие и направила на Джеймса.
Его глаза потрясённо расширились, а потом прояснились.
— Как можно любить тебя и ненавидеть одновременно? — прошептал он.
— Ты — сумасшедший, — процедила я. — Ты не знаешь, что такое любовь.
Неожиданно рядом со мной оказался Кейд. Я понятия не имела, как он освободился, но его рука легла на мою.
— Не стреляй, — сказал он. — Не бери грех на душу. Позволь мне.
— Нет. — Поджав губы, я отодвинула его руку. — Этот негодяй угрожал мне, тебе и нашему ребёнку. Он должен умереть. — Ненависть, словно кислота, прожигала мои вены. Я не отрывала глаз от Джеймса.
— Да, но не от твоей руки, — возразил Кейд. — Ты будешь раскаиваться.
Я покачала головой.
— Не буду.
Закрыв глаза, Джеймс поднял лицо к небу.
— Я готов принять смерть от твоей руки. Убей меня, мой Ангел.
Нажимая на курок, я прошептала:
— Гори в аду.
На этот раз грянул настоящий выстрел. Пуля пронзила грудь Джеймса, и он упал замертво.
Освободив мои ноги, Кейд подхватил меня с кровати и прижал к себе. Его объятия душили меня, но я была не против. От шока и отчаяния ледяной пот проступил на коже.
— Как ты сумел освободиться? — спросила я, зажмурившись.
— Когда Джеймс бросил нож на пол, — ответил Кейд, — я опрокинул стул и дотянулся до него.
Меня знобило. Я хотела смыть с себя кровь и ужас, которые, казалось, въелись в мою кожу и в волосы.
— Мне нужно в душ, — прошептала я, зарывшись носом в шее Кейда.
Не знаю, сколько времени я провела в ванной. Понадобилось трижды намылиться мочалкой, чтобы я почувствовала себя чистой. Когда я вышла, Кейд окутал меня халатом Блейна.
— Пойдём, — сказал он, беря меня за руку.