Мужчина, немного моложе тридцати; рыжие короткие волосы на голове, лицо приятное, но непримечательное. Обычная летняя городская одежда. Чисто выбрит.
Однако интереснее было то, что я видел над его головой.
Одна из моих "игровых" способностей - "статус-бары" над головами живых существ. Имя, полоска здоровья, и если они есть - титул и полоска маны.
Однако у этого мужчины...
"Загадочный незнакомец.
Мана: ???/???".
Явно стоит быть осторожными...
- Это ваш тайник? - осведомился я. Мужчина кивнул, изучая нас.
- Неожиданные, но весьма интересные гости... - произнёс он. - Подающий надежды молодой маг со своей свитой... Ну что же, добро пожаловать на мой остров. Довольно давно у меня здесь не было таких гостей... Прошу, проходите.
Он щёлкнул пальцами, и - ничего не произошло.
...Или нет. Пометка на автокарте изменилась.
Сейчас она гласила "Вход в загадочный дворец", и снова обернувшись в направлении скрывающего барьера, я обнаружил то, что и ожидал, в общем-то: дыру в пространстве в виде арки, в которую можно было увидеть частично заросший лианами золотой дворец.
- Не хочу оскорбить... - начал было я.
- Резонно - перебил меня "Загадочный незнакомец". - Осторожность, и всё такое... Однако я настаиваю.
Он снова щёлкнул пальцами. Леонесса и Натаниэль дёрнулись - мечница даже успела сорваться с места - но никто из нас не успел ничего сделать, как местность вокруг поменялась.
Вместо склона холма мы находились на берегу маленького озерца, скорее пруда, рядом с заросшим лианами золотым дворцом. Определённо, мы внутри барьера...
- ...Могу я узнать, с кем мы имеем дело? - осведомился я, переглянувшись с Леонессой; похоже, у неё были те же мысли, что и у меня.
- Конечно - кивнул мужчина. - Поскольку мы здесь, называйте меня Уркагуари.
Надпись над его головой теперь гласила "Уркагуари, бог металлов".
...Я так и знал. Вот уж моя удача - второй раз напарываюсь на божество...
- У меня есть традиция - сообщил бог с труднопроизносимым именем. - Я приглашаю в свой дворец тех, кто находит вход в него. Хотя, признаться, давненько никого не было, так что немного запылилось...
Он окинул свои владения критическим взглядом.
- С другой стороны, в этом тоже что-то есть... Неважно.
Ещё один щелчок пальцами, и из дома появились... Хм.
"Живой доспех-слуга".
Один из двух бронзовых на вид доспехов высотой где-то метр восемьдесят нёс круглый столик и бочонок; другой - четыре стула. Раз-два-три - и стол накрыт... я не заметил, откуда взялись кубки.
Золотые, что не удивительно.
- Итак, что вас сюда принесло? - осведомился хозяин, присаживаясь. Я немного помедлил, но затем последовал его примеру; дамы проделали то же после меня.
Принёс нас сюда он сам, но нарываться грубостью я не собирался - для этого нужно иметь гораздо более низкий Интеллект. Так что, бегло прокрутив в голове несколько вариантов, я протянул хозяину половинку карты.
- Просто решили глянуть - вдруг действительно что-то есть...
- Можно сказать, классический подход - слегка улыбнулся бог, положив карту на стол перед собой и наливая вино из бочонка в кубки. - Хотя карта немного странная... Но и компания ваша тоже необычная. Я чувствую, что вы уже сталкивались с кем-то из богов.
Я кивнул.
- Некий бог вулканов, имя не вспомню.
- Вулканов? - хмыкнул хозяин. - Возможно. Но я ощущаю не только след лавы и дыма.
Он вопросительно взглянул на меня, подталкивая кубок по гладкому столу.
- Ну, ещё с богом труда, но только опосредованно - я пожал плечами и отпил немного напитка. Вино какое-то, как и ожидалось... Не люблю спиртное, но могло быть хуже. Жаль, не могу использовать "Изучение предмета", не произнося активирующие слова... На таком расстоянии даже прошептать не получится незаметно. Но вряд ли вино с подвохом, в любом случае...
- Возможно... - повторило божество. - Хмм... Признаться, я не уверен, что с вами делать. Мои предыдущие гости были пиратами, и с ними всё было понятно - убежище в обмен на жертвы. Но главе взявшего неплохой старт клана это ни к чему, у вас есть своё, верно?
Я кивнул.
- Разумеется - согласился он. - Эй, душа-в-клинке, не хочешь служить мне?
