И вот наступила суббота, день – точнее, уже вечер, – на который назначена вылазка. Праздник, судя по всему, на вилле начался.
Выйдя из такси, Кристин долго стояла напротив украшенной разноцветными гирляндами и фонариками виллы – откуда доносилась музыка, – прежде чем приблизиться к невысокой, но очень красивой чугунной калитке.
Дом себе Тино Парлатти выбрал на славу – хоть и в модном нынче стиле хайтек, но изящный. И просторный – это чувствовалось даже на расстоянии. С большими окнами, в которых ярко светилось электричество. Правда, непонятно, зачем такая большая вилла нужна одному человеку. Который к тому же много времени проводит в разъездах…
На этом размышления Кристин оборвались.
Ох, не о том ты думаешь, золотце, не о том! – пронеслось в ее голове. Какое тебе дело до того, зачем Тино Парлатти приобрел этот дом! Значит, на то есть причины. И точка. А ты лучше вспомни, что лежит у тебя в корзинке. Не пора ли это применить?
Кристин действительно имела при себе корзинку, наличие которой предполагал наряд Красной Шапочки. Там, прикрытая льняной салфеткой и небольшим букетом, лежала дамская сумочка, а внутри нее находились цифровой фотоаппарат и миниатюрный диктофон. Еще в корзинку поместилось аккуратно сложенное – и, к счастью, практически не мнущееся – шелковое платье. Его Кристин взяла на тот случай, если ее не вытурят сразу. Тогда она намеревалась где-нибудь переодеться – например, в туалете, – смешаться с гостями, а дальше…
Дальше четкий план заканчивался и начиналась полнейшая импровизация. Неизменным оставалось одно: интервью Тино Парлатти.
Однако до переодевания было еще далеко. Пока же можно – и нужно! – было использовать фотоаппарат. Для начала стоило снять фасад виллы, авось подобное фото пригодится в будущем.
Быстро взглянув по сторонам и удостоверившись, что за ней никто не наблюдает, Кристин вынула из-под букета и салфетки сумочку, а из той фотоаппарат. На снимок ушли считанные секунды.
Вернув фотоаппарат в сумочку, а сумочку на место, в корзинку, Кристин глубоко вздохнула для храбрости и толкнула калитку…
Не тут-то было, та не поддалась.
Дьявол, придется общаться с привратником или кто здесь есть…
Она принялась искать кнопку переговорного устройства, но в этот момент за ее спиной остановился автомобиль. Из него вышла веселая компания и сразу направилась к воротам.
– О, Красная Шапочка! – весело воскликнул средних лет гость в светлом костюме, вынимая из кармана сотовый телефон. – Что, не пускают? – Набрав номер, он произнес в трубку: – Бен? Открывай калитку, старина, мы прибыли!
Почти сразу раздался металлический щелчок. Человек в светлом костюме распахнул калитку, элегантным жестом приглашая двух дам и своего приятеля войти. Затем повернулся к Кристин.
– Ну заходи, Красная Шапочка. Только что-то я не помню, чтобы Тино объявлял карнавал.
Кристин изобразила самую лучезарную улыбку, на какую только была способна.
– Я живое поздравление.
– Вот как? Что ж, Красная Шапочка, идем… только учти, здесь живет не Бабушка, а Серый Волк, ха-ха-ха!
Хоть стоглавый дракон, подумала Кристин. Лишь бы согласился дать мне интервью.
– Значит, ты решил пустить здесь корни? – спросил дирижер Мэтью Пайвен, отпив глоток виски с содовой и оглядев просторный, но казавшийся тесным из-за множества приглашенных зал.
Тино тоже поднес к губам бокал, наполненный шампанским.
– Не знаю. Пока окончательно не решил.
В глазах Мэтью Пайвена промелькнуло удивление.
– Хм, зачем же ты купил такую большую виллу?
