— Конечно, — фыркнул Сайман. — Ты устроил этот разговор явно не потому, что соскучился.
— Как ты относишься к тому, чтобы нанести удар по Империи? — спросил Виктор. — И хорошо заработать?
— Продолжай.
— Ты ведь возишь стальной лист для военной космоверфи в Гагарин-Северный? — начал Виктор (Сайман кивнул). — Тебе надо только остановиться в нужном месте, отцепить прицеп со сталью, прицепить другой и отвезти в космопорт. За это ты получишь двести тысяч и…
— И виселицу за теракт, — резко ответил Сайман. — На что мне твои деньги? На шикарные похороны?
— Не беспокойся, я тебя не подставлю, как ты подставил Джона, — с насмешкой сказал Виктор. — Ты получишь новые, «чистые» документы. И мы вернем тебя на Землю.
— Кто это «мы».
— Мы, Сыны свободы, разумеется. — Теперь Виктор уже не пытался изображать дружескую улыбку; он говорил сухо, по-деловому. — У нас есть связи с контрабандистами. Так что недели через две после теракта ты уже будешь гулять по Земле с «чистыми» документами и с кучей денег.
— Идет, — сказал Саймон.
Его охватило радостное возбуждение. Дело было даже не в деньгах. Наконец-то кончится его прозябание в этой дыре, наконец, он сможет отомстить ненавистным имперцам! И подложить свинью «любимому» тестю.
— Когда?
— Тебе сообщат отдельно.
— Как мне с тобой связаться?
— Со мной — никак, — усмехнулся Виктор. — Я выхожу из игры. Тебе придется иметь дело с Халидом Бен-Афдалем, нашим взрывником. Позвонишь, спросишь, можно ли купить персидский ковер. Номер Халида тебе передадут так же, как мой. Только фотка будет не моя, а ее — тут на экране комма появилась красивая рыжеволосая женщина в бикини.
Эта дамочка показалась Сайману смутно знакомой. Вскоре он вспомнил — он неоднократно видел красотку (одетой, разумеется) в местных новостях. Это была известная (в масштабах Дальней) журналистка Марина Русанова.
— Запомнил, — улыбнулся Сайман, преодолевая вспыхнувшую было тревогу (если обладавший звериным чутьем Витек стремился дистанцироваться от дела, значит, риск и впрямь был велик. И у него, Саймана Уайта, есть все шансы получить вместо денег Сынов свободы «орден веревки» от Императора). — Красивая шлюшка. Я кстати, еще по BBC заметил — все журналистки — шлюхи.
— Ну дык, вторая древнейшая профессия, — пожал плечами вновь возникший на экране Виктор. — Все запомнил. Ну, бывай. И не вздумай больше звонить по этому комму.
Когда Витек исчез с экрана, Сайман стер разговор и некоторое время просматривал местную Сеть. Не найдя ничего интересного (связаться напрямую с Землей по местному Интернету было, естественно, нельзя, а привозимые курьерскими кораблями новости были десятидневной давности), он встал и, оставив комм на столике, отправился искать жену.
18 марта 2766 г. Планета Дальняя, город Порт-Артур.
…Красивая шлюшка. Я кстати, еще по BBC заметил — все журналистки — шлюхи.
— И заметьте, господин комиссар, ведь фотка была моей! Только за такие слова этот сукин сын заслуживает «ордена веревки».
— Это точно.
Отсмеявшись, комиссар Госбезопасности Владимир Климов взглянул на свою собеседницу. Журналистка Марина Русанова сидела за заставленным яствами столом и перебирала кнопки на наручном комме.
— Кстати, сударыня, откуда у вас эта запись? Неужто этот Уайт был настолько глуп?
— Запись сделал не Уайт, а Коротков, — ответила Марина. — Он надеется использовать ее для шантажа, если его приятель даст задний ход. Скопировать ее было несложно.
— Естественно.
Комиссар Климов внимательно глядел на собеседницу. В свои пятьдесят пять давно разведенный комиссар оставался ценителем женской красоты. А Марина Русанова была очень красивой женщиной. К тому же и очень ценным агентом.
Семнадцать лет назад тогда еще студентка журфака Порт-Артурского университета Русанова имела несчастье влюбиться в одного политического ссыльного. Через полгода ее парень погиб в автокатастрофе. Общественное мнение обвинило в гибели несчастного Госбезопасность (совершенно напрасно, кстати — иногда и сигара — всего лишь сигара. Но кто этому поверит?)
Возмущение «произволом спецслужб» привело Марину в ряды Сынов свободы. Сделав карьеру на местном телевидении, госпожа Русанова одновременно оказала огромную помощь террористам, причем не только в области пропаганды. Так именно она, воспользовавшись своими связями в криминальном мире Дальней (у молодой журналистки были весьма интересные знакомства) организовала нелегальную перевозку на планету оружия, взрывчатки, а также скрывающихся от властей революционеров.
