С аэродрома один за другим с ревом взлетали москиты первой и второй эскадрилий. Затем в наушниках Дмитрия прозвучали слова диспетчера: третья эскадрилья — взлет!
«Мистраль» Симонова вырулил на взлетную полосу и взмыл в небо. За прозрачным колпаком кабины мелькали облака, вскоре голубое небо сменилось черным космосом. Дмитрий бросил взгляд на «магический кристалл» — голографическую сферу на приборной доске, в центре которой сверкал белый огонек его москита, а зеленые точки вокруг отображали строй авиагруппы. Через несколько минут в нижней части шара появился красный строй «пиратов». 1 и 2 эскадрильи снизились, готовясь атаковать цель.
— Я Белый-29, следуем прежним курсом, — приказал Дмитрий. Он все еще ожидал контратаки группы прикрытия врага.
И дождался. В голосфере появилась вторая группа «пиратов». По приказу Симонова, третья эскадрилья развернулась навстречу новому врагу.
Комэск-три понимал: при лобовой атаке с использованием дальнобойных «Ос» «Колонны» успеют условно уничтожить немало его машин, прежде чем их перебьют. Поэтому он использовал одну из заранее отработанных тактических хитростей.
— Первое и второе звено выполняют «сэндвич»! Третье атакует в лоб! Внимание! Расхождение!
Резким рывком ручки, Дмитрий отвернул свой «Мистраль» в сторону, обходя «Колонны» (голографический шлем исправно выдавал красные квадраты, обрамляющие пока еще невидимые мишени). Переключив оружие на ракеты ближнего боя, Симонов развернулся навстречу «врагу». Захват цели, залп! В момент, когда ракета, выброшенная из отсека оружия, включила двигатель и устремилась к цели, в наушниках раздался писк, свидетельствующий об облучении его «Мистраля» радаром «Колонны». Выполнив «кобру», Дмитрий сорвал захват, после чего направил свою машину к двум ближайшим «Колоннам», маневрировавшим прямо по курсу. Сигара ближайшей мишени с короткими треугольными крыльями вписалась в прицел, и Дмитрий пустил «Шмеля». Мишень исчезла в яркой вспышке. Бросив взгляд на голосферу, и убедившись, что ведомый следует за ним, Симонов приказал: — Тридцатый, атакуй!
«Шмель» промчался мимо истребителя Симонова, и вторая мишень исчезла в яркой вспышке. Дмитрий взглянул на голосферу — красных точек «пиратов» уже не осталось. Позднее он узнал, что из всей 184 авиагруппы были условно сбиты всего две машины. Но это были всего лишь учения…
31 декабря 2765 г. Планета Дальняя, космодром Макаров.
— Флаер номер 5714-С находится на стоянке номер 2, - женским голосом заявила автоматическая справочная система. Анна Симонова склонилось над экраном автомата, запоминая маршрут.
— Пойдем, дорогой, брат уже ждет нас. Заодно и познакомитесь.
Сайман Уайт вздохнул. Процедура под названием «знакомство с родителями любимой девушки» его отнюдь не радовала, но избежать ее не было никакой возможности. Аня решила на новый год приехать к родителям в Порт-Артур, и заодно представить им своего жениха.
После двухчасового перелета на суборбитальной ракете из Гагарина, они прибыли на космодром Макаров. Там Аню и ее жениха уже ждал ее брат, Дмитрий Симонов.
На стоянке флаеров было жарко — в северном полушарии Дальней начиналось лето. Впрочем, по сравнению с Гагариным с его прохладной и дождливой осенью (точнее, началом зимы) погода казалась Анне хорошей.
Сайман и Аня подошли к открытому серому флаеру, за рулем которого сидел крепко сложенный офицер в парадной серо-голубой форме Имперских москитных сил.
Выйдя из машины, Дмитрий обнял сестру, затем довольно холодно поздоровался с Сайманом.
— Садитесь, — сказал он. — Отец ждет вас на даче. Мы как раз прибудем часам к шести.
Сайман и Аня устроились на заднем сиденье флаера (Сайман приобнял свою невесту за плечи), после чего машина поднялась в воздух. Вскоре космопорт Макаров остался далеко позади.
Первоначально Дмитрий вел флаер в общем потоке летающих машин, затем повернул на восток.
— Мы не летим в Порт-Артур. Отцовская дача — в горах к востоку от города. Доберемся часа через полтора.
— Сколько же господину губернатору нужно было украсть, чтобы построить этот дом? — ехидно спросил Сайман.
