- Благодарю вас, - поклонился Пинтеке, - ваш смех для нас - самая высокая награда. Еще раз спасибо от имени всех членов моей труппы! Боковым зрением он уже искал Баламбера, чтобы посмотреть, есть ли опилки. Надо отдать должное льву. Он распилил несколько чурбанов на мелкие кусочки. Мешок был полон опилок. - Что ж, мы можем идти дальше, - сказал Пинтеке, - нас ждет публика на ярмарке. Директор убрал в ящик плащ, сапоги и цилиндр. Туда же он спрятал и несколько картошин. Мешок с опилками тащил на спине Баламбер. Они тепло попрощались с мальчиком и хозяйкой, потом вышли из сада. Хозяйка дома еще долго приветливо махала им рукой, пока они не скрылись за деревьями.
19. Бесплатный завтрак в харчевне
Такой яркой, пестрой, блестящей, богатой ярмарки друзья никогда в жизни не видели. Вокруг все шумело, кричало, визжало, гудело, бурлило. В воздухе носились вкусные запахи. Луг за околицей был сплошь заставлен палатками, телегами, лотками. На жердях висели разноцветные сапоги и ботинки, на лотках были разложены пестрые платки, кувшины, разнообразная снедь. Всего и не перечислишь! У друзей глаза разбегались от этой пестроты. И хотя было довольно рано, народу собралось много. Люди рассматривали товары, торговались, покупали. Детишки небольшими стайками сновали туда-сюда, перебегая от одной палатки к другой. Пинтеке с радостью наблюдал за этой шумной суматохой. - Народу-то сколько! В публике недостатка не будет! А что за запахи! Коты тоже почуяли приятные запахи и стали возбужденно принюхиваться. Прежде всего они унюхали запах жареного мяса. Мирр-Мурр и Ориза-Тризняк с энтузиазмом согласились с предложением Пинтеке, когда тот сказал: - Прежде всего надо позавтракать. На полный желудок и выступать легче. Правда, денег у нас нет, но что-нибудь придумаем! Друзья направились к ближайшим палаткам и вскоре обнаружили небольшую харчевню. Она находилась под полотняным тентом, укрепленным на четырех столбах, врытых в землю. В очаге горел огонь, над-ним висел большой котел, в котором готовилось жаркое. Неподалеку от очага стоял стол, там хозяин харчевни резал мясо. За очагом присматривал мальчуган лет двенадцати, изредка он подбрасывал хворост в огонь. Друзья встали за спиной у мальчика и стали наблюдать за ним. Скоро они заметили, что ребенок не очень старателен. Он частенько без всякой надобности убегал и подолгу не возвращался. Огонь в очаге почти угасал. Пинтеке тотчас же послал вслед за мальчиком Мирр-Мур-ра - посмотреть, чем тот занимается. - Думаю, нам удастся чем-нибудь поживиться, - пробормотал хитрый директор себе под нос. Вскоре Мирр-Мурр вернулся и доложил, что мальчик стоит в очереди у палатки, где продаются тянучки. Огонь в очаге между тем совсем погас. - Прекрасно, - произнес Пинтеке. - Пришло наше время! Он подошел к повару. - Доброе сковородное утро! Да будет оно удачным для вас! Хочу вас предупредить, в очаге погас огонь. Поэтому я осмелюсь предложить вам свои услуги. Мы на целый час возьмем на себя заботу об очаге, если вы накормите нас завтраком. Повар бросил поспешный взгляд в сторону очага, в котором огонь действительно совсем погас, потом внимательно посмотрел на Пинтеке: - С ума сойти! Где этот бездельник?! Ну что ты с ним будешь делать! Значит, за один завтрак ты быстро разожжешь очаг? - Да, но не за одну порцию, а за семнадцать. Нас, правда, всего одиннадцать, но у одного из моих друзей семикратный аппетит! - Что ж, по рукам! Приступайте! Да побыстрее, а то у меня жаркое остынет! Пинтеке с улыбкой оглядел приятелей. - Сейчас будет завтрак! - торжественно произнес он. Директор усадил Семиглавого дракона у очага и попросил: - Зажги в очаге огонь и следи за ним в оба одной головой, остальные шесть могут спокойно завтракать. Повар накрыл отдельный стол, перед каждым из гостей поставил тарелку, положил на нее кусок свежего хлеба и большую порцию мяса. Друзья с аппетитом позавтракали. А повар все время торговался с Семиглавым драконом: - У меня всегда бывает мяса - ешь не хочу! Мне как раз нужен такой, как ты! Чтобы за огнем следить! С парнем одна морока! Он все время куда-то убегает, огонь гаснет, жаркое недоваривается. Хочешь у меня остаться? Семиглавый (Огнедышащий) дракон смущенно улыбался в ответ и отрицательно покачивал своими головами. В разговор вмешался Пинтеке: - Не тратьте время зря. Семиглавый (Огнедышащий) дракон - великий, очень популярный цирковой артист. - Ну, нельзя так нельзя! - тяжело вздохнул повар. - Но если ты все-таки решишься, в любое время - добро пожаловать! Всегда буду рад! Вдруг тебе цирк надоест, приходи, встречу с распростертыми объятьями! Семиглавый ничего не отвечал, только улыбался и кивал. Наконец в харчевню прибежал мальчик с охапкой хвороста в руках. Все лицо у него было испачкано в сливочной тянучке. Он быстро подложил в костер дрова, а в это время труппа прощалась с хозяином харчевни. - Помни о том, что я тебе говорил! Я всегда рад тебя видеть! - продолжал кричать трактирщик. Семиглавый в ответ приветливо помахал ему лапой.
