Сдаться или бегать - легко. Вернуть свою жизнь несоизмеримо сложней. Но именно так мы и решили поступить. Для начала нужно было понять из-за чего нас вообще втянуло в такие неприятности. На мой взгляд, начало этой истории, несомненно таилось в странном случае с подстреленным посетителем. Задержали нас через двадцать минут после того, как в нашу лабораторию ввалился странный тип, с несколькими пулевыми ранениями и теперь я очень жалел, что не прислушивался к тому, он так несвязно бормотал. Затем появились сотрудники внутренней безопасности лаборатории. Значит, другого пути, кроме как раскрыть загадочное нападение не оставалось.
- Серег, а ты расслышал, что он бормотал?
- Арм, ну достал, ведь я тебе еще в карцере говорил, что нет. Забыл?
- Что - то не помню.
- "Клоны... клоны", - вот все, что можно было разобрать.
Камеры наблюдения в Институте располагались везде и повсюду, а значит, мы могли увидеть всю картину возможного нападения, если оно случилось на служебной территории. Несомненно, в красивых голливудских фильмах мы бы прокрались на главный терминал Института и хакнули сервер. Но жизнь - не красивый голливудский фильм. Хотя, иногда даже интересней и остросюжетнее. Правда, не в нашем случае: мы просто пошли к Миле, нашей однокласснице, по совместительству внештатному специалисту киберподразделения охранного агентства и попросили помочь. Теперь сидели у нее на квартире, Серега слонялся, я смотрел на сосредоточенно-увлеченную одноклассницу, которая на сверхзвуке стучала по клавиатуре. Внезапно девушка отвлеклась и спросила:
- И он сказал: "клоны"?
- Да, - выгодно, то напрягая, то расслабляя мышцы рук, стоя рядом со шкафом, произнес Серега.
- Так может, вы клоны? - хохотнула девушка. - Фильм видела, там клонов пытаются убить, еще Шварценеггер играл. А по ошибке взяли сделали вместо одного убитого другого, ну и получилось сразу два Шварценеггера. Ясно дело - один клон. А клонировать людей ведь нельзя. Корпорационный произвол. Вот за клоном и гонялись. Следы заметали.
- Мы клоны?
- Не обязательно, может вы - следы и вас заметают.
Затем Майя замолчала, пожала плечами, поправила очки. Несколько минут она повозилась с новейшей системой защиты нейроинститута, а после, бодро произнесла:
- Все файлы уничтожены, но я восстановила запись из временной папки, как говорится, приятного просмотра.
- А ножки какие, - подал голос Серега, когда девушка вышла из комнаты.
- Молчи, она несовершеннолетняя!
- Я - тоже!
- Тебе через месяц восемнадцать стукнет, в армию заберут. Долг перед родиной исполнять.
В ответ Серега сладко потянулся, окончательно облокотился на шкаф и неожиданно промолчал, лукаво уставившись на меня, мол, что нам долги, ты лучше в комп гляди.
И правда, на экране начали происходить реально интересные события, разворачивалось целое представление: невзрачный мужчина в длинном плаще опасливо спешил, и почти успел подойти к двери института, но тут его притормозили трое накаченных молодых людей, в дорогих, но каких-то утилитарных костюмах, словно из плохого фильма про шпионов. Мужчину прижали к стене рядом с дверью. Молодые люди попытались "поговорить", но, в результате небольшой потасовки невзрачный вырвался; у кого-то сзади не выдержали нервы: прозвучал выстрел - явно неподготовленный, а может и просто шальной, случайный.
После того, как один нападавший придержал другого, все трое бросились к машине. На этом интересная часть закончилась, главное чему действительно стоило радоваться - четкий номер авто - он очень качественно попал в кадр видеокамеры.
- Видел номер? - подал голос Сергей.
- Ага, этого достаточно, - согласился я.
Поиск в вирте информации - занятие легкое, если знать нужные места и необходимые приемы. Ландшафт, город - все меняется, когда оказываешься в виртуальной реальности: настоящий мир блекнет перед иллюзией. И пусть в нашем распоряжение лишь допотопная капсула, погружение началось, когда за окном пошел дождь. Его капли застыли, и ряд высоток растворились за водяной завесой в серо-темной мгле, а я уже сидел за столом в комнате, отделанной дорогими золотисто-белыми обоями. Вместе с ними в убранстве плавно сочетался черный цвет и техносталь: весь интерьер был исполнен в подчеркнутом минимализме. За столом сидел маэстро теневой гильдии. Лицо его, скрытое капюшоном не известно мне до сих пор. Только тихий голос, как и раньше, прошелестел:
